□黄珊琦 编撰

1910年11月初，哈尔滨报告了第一例鼠疫病例，震惊全世界的东北鼠疫开始为世人知晓。奄奄一息的清王朝，破格启用年轻的伍连德医生为首席专家降灭疫魔，他在英国受过预防医学的系统训练。伍连德在确定传染源后，果断地采用隔离、焚尸、逐户检疫等现代防疫措施，短期内成功地控制了疫情。这场鼠疫夺去了52462人的生命。鼠疫还在沿京汉铁路向南蔓延，华中危急!要制止它必须采取紧急措施。

1911年春，湖北省向雅礼医院紧急请求，要借颜福庆到鄂指导防疫。两湖毗邻，如湖北发生疫情，势必威胁湖南。颜医生与长沙城的开明士绅们进行商谈，劝说官员们早日开展防疫工作，防止疫情蔓延。士绅们坚决主张他去湖北，并勉励他说：良医防病，其次遏病，再次治病。

尽管当时长沙还无火车，但京汉铁路已是运转的交通要道。是年初夏，颜福庆来到汉口就认识到，这是华中地区第一场公共卫生战役，也是开展一场公共卫生和流行病教育的好时机!自己的使命绝不仅仅是把鼠疫阻挡在华中地区以外，更重要的工作是京汉铁路交通干线的防疫。

颜福庆当机立断，在京汉铁路成立卫生服务部，给每个服务部成员注射鼠疫疫苗，在沿途各站设立监视员，在黄河以北各主要公路沿途城镇及手推车道和人力车道都设立稽查员；激励民间大张旗鼓地捕杀老鼠，任何老鼠可能出没的地方设了防鼠警察。这是华中地区一场全民参与的有组织防疫战，他圆满完成了防疫任务，湖北防疫公所赠给颜福庆一枚奖牌。

也许是过度劳累的缘故，颜福庆回来后一直咳嗽不止。胡美及时为颜福庆作了彻底的检查，排除了被染鼠疫的疑虑。