很多人都有这样的体验，即我们大都记不起2到3岁以前的事，此后几年发生的事即便记得一些，但也相当模糊。科学家们将这种现象称为“幼年记忆缺失”。可是，在人生的最初两年里，幼儿掌握了许多复杂的、终生受用的技巧，例如走路、说话和识别人脸，但幼时记忆怎么就忘得一干二净了呢？

    研究显示，2～3岁的幼儿并非没有记忆，但那种记忆很微弱，且容易消失。为什么会这样呢？在人的大脑中，有两个主要的结构是与产生和储存记忆有关的，它们分别叫前额皮质和海马体，其中的海马体被认为有巩固和强化记忆的作用，它把人们在经历中产生的记忆转变成长期记忆。科学家们一直以为，海马体和它周围的皮质在很早的时候就发展成熟了，然而，直到最近十几年，人们才搞清楚，在那个区域中有一个很小的被称为“齿状回”地方，那里的成熟要待人们长到4～5岁以后才会最终完成。齿状回的作用很像一座桥，来自周围结构的信号只有通过它才能抵达海马体的其他地方。因此，在这个部分尚未发展完善以前，人们的记忆便无法转变成长期记忆。

    一个很令人感兴趣的问题是，人们逝去的早年记忆是否能够被唤回呢？目前可以肯定的是，幼儿是有短期记忆的，而且能记住不少东西，但这些记忆很脆弱，并且有科学家认为它们不可能被贮存，因而也不能被唤回；但另一些人对唤回早年记忆并没有失去信心，他们认为，人的早年记忆并没有真正离去，只是我们无法接近它。根据这种观点，人类的早年记忆就是一些经历中的感觉“快照”，当人们成年后，有了语言，有了自我意识和其它概念性的知识，人们便能唤醒它或者接近它。但这需要找到正确的路径，这些路径也许是语言，也许是图像，也许是气味和音乐，总之，我们需要找到正确的方法通过某些东西唤醒我们尘封的记忆。假若这些科学家是对的，那么我们终将找到一种方式把我们逝去的早年记忆重新找回来。

    （摘自《百科知识》第10期 张唯诚/文）