美国前宇航员尼尔·阿姆斯特朗的家人8月25日证实，这名踏上月球的第一人因心脏手术并发症去世，享年82岁。美国多家媒体当天报道了阿姆斯特朗逝世消息。他的家人晚些时候发布声明，称赞他先后以“海军飞行员、试飞员和宇航员身份骄傲地服务国家”，是“美国英雄”。

    1969年7月20日，全球数以亿计观众经黑白电视机屏幕，见证阿姆斯特朗身穿白色宇航服走出“阿波罗11号”飞船登月舱，在月球表面首次留下人类足迹，完成人类登月梦想。

    阿姆斯特朗左脚踏上月球后告诉全球观众：“这是个人的一小步，却是人类的一大步。”这句话如今成为最广为人知的名言之一。

    阿姆斯特朗1930年8月5日出生在俄亥俄州小城沃帕科内塔，6岁时第一次坐飞机，从此开始醉心于航空，学习制作飞机模型，自制风洞试验设备。

    他15岁参加飞行课程，16岁生日当天获得飞机驾驶执照，大学学业没有结束，19岁的阿姆斯特朗便应召入伍，成为海军飞行员并参加朝鲜战争。战争结束后，阿姆斯特朗重新回到校园，并获得南加州大学航空工程专业硕士学位。1955年，阿姆斯特朗开始试飞员生涯，测试200多种机型，包括滑翔机和喷气式飞机。

    7年后，阿姆斯特朗入选美国国家航空航天局第二期宇航员培训班，在得克萨斯州休斯敦接受训练。一次训练中，阿姆斯特朗所用登月训练机出现故障，在大约30米高度失灵。阿姆斯特朗果断启动弹射座椅，逃过一劫。1968年，他成为“阿波罗8号”飞船替补指令长，见证指令长弗兰克·博尔曼和其他两名宇航员环绕月球100圈，为他担任“阿波罗11号”指令长成功登月铺平道路。

    返回地面后，阿姆斯特朗等人在美国各地受到英雄般欢迎并巡回访问20多个国家和地区。

    只是，性格低调谦逊的阿姆斯特朗似乎更向往宁静生活。他1971年放弃航天局高层职位，选择在辛辛那提大学教授航空工程学，直到1979年。那一时期，他买下一座农场，喂牛种粮。

    阿姆斯特朗始终与媒体保持距离。2005年参加美国哥伦比亚广播公司“60分钟”节目时，有人问及，对他的脚印可能在月球表面存留数千年有什么想法时，阿姆斯特朗回答：“我有点希望某个人上去把它们擦掉。”

    阿姆斯特朗的家人8月25日说：“下一次，大家在晴朗的夜晚外出时看到月亮向你微笑，想象那是尼尔·阿姆斯特朗，冲他眨眨眼。”

    （据新华社 刘锴/文）