陈平原过去在一些文章中表达过这样的意思，就是好大学里要有教授的故事和趣闻流传，它构成现代大学文化的一部分。后来章诒和在演讲中也说过，今天的中国知识分子身上没有故事，没有趣闻。何以如此？关键是如今的大学太缺少自由。

    西南联大时期，教育部规定大学里都要开党义课。教授们都非常不愿意讲这门课，但也没有办法。有一个教授，每次去上这门课，总是先给学生鞠一个躬，然后说：兄弟的这门课是奉送的。教授敢于以这种方式来开玩笑，反映了大学里的一种精神状态，也是大学教授的一种特殊幽默。

    程千帆在《桑榆忆往》中回忆他的大学生活，经常提到一些有趣的事。有一则是关于黄侃和陆宗达的。他说：“研究训诂学的陆宗达先生，在北大读书，上到二年级，黄先生离开北大到武昌，陆先生就不要北大的文凭，跟着黄先生到了武昌。后来陆先生很有地位，北大又补发了一张毕业证书给他。”

    学生跟着老师走，其实主要是跟着趣味走，老师在哪里，趣味就在哪里。现在的学生是跟着学校走，跟着利益跑，什么学校好找工作、什么专业来钱快就选择什么专业。趣味下降事关学风，其实是高等教育中的大问题。旧大学和新大学最大的区别可能就在这些细微处。