“窑洞对”中，黄炎培提出了一个历史周期率，就是，在君主专制制度下，总会反复交替地出现诸如“政怠宦成”、“人亡政息”、“求荣取辱”、忽兴忽亡等现象。毛泽东对黄炎培说，我们已经找到了避免周期率的新路，这就是民主。现在这段对话，常常为人们所津津乐道。但人们却大都未曾留意，在“窑洞对”中，黄炎培还无意间提到了另一条历史定律，即：君主是否敢于“罪己”，即是否具有自我批评精神，会直接影响到王朝的兴衰安危。

    对话中，黄炎培借用了“其兴也勃焉”、“其亡也忽焉”两句古语，来形容他所见到的一些政权、团体或个人，忽而勃然兴起，忽而又衰败垮台的现象。正是在这两句古语中，隐含着那条定律。

    这两句古语，出自《左传·庄公十一年》。鲁庄公十一年秋天，宋国遭遇了大水灾，鲁庄公遣使去慰问，宋闵公对来使说：“都是我不好，对上天不诚敬，上天才降下了灾难。让贵国国君担忧了，真是感激不尽。”鲁国大夫臧文仲听到了宋闵公的这些话，非常感慨，说道：宋其兴乎！禹、汤罪己，其兴也悖（通“勃”，兴盛貌）焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉。

    本来，宋国遭遇水灾，是天灾，不是人祸，宋闵公并无责任，但宋闵公却主动罪责自己，做了自我批评，这使得博通历史的臧文仲，由此看到了宋国复兴的希望。臧文仲的根据，就是禹汤桀纣或兴或亡的历史经验和教训。当然禹汤桀纣之所以兴、所以亡的原因，不能只归于能否做自我批评这一端，但这一端极为重要，却是毫无疑义的。

    这条定律，今天看来虽然很重要，但在“窑洞对”中，还不可能被黄炎培作为一个重要问题提出来。因为，那时的中国共产党还没有夺取全国政权，万里长征还没有走完第一步，毛泽东还住在土窑洞里朝乾夕惕、宵衣旰食地奋斗着，他还没有出现后来的那种“骄傲”、“听不得批评意见”的情况。

    但今天不同了，近几十年来，我们吃够了“左”倾政治和个人崇拜的大亏，现在再回过头来看一看黄炎培所引的“勃焉”、“忽焉”之语，再来看看其中所包含的历史典故和历史定律，就会有一种全新认识：要想避免“周期率”，必须走民主的新路，而在这民主的新路上，执政者必须要注重自我批评。“禹、汤罪己，其兴也悖焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉”——臧文仲的话，时刻在提醒着我们。（摘自《北京日报》3.12 钱  /文）