花生作为坚果的一种，一直是中国人喜爱的传统食品之一。坚果花生中所含有的蛋白质和脂肪的含量都要远远高于肉类和蛋类，所以很多中国百姓将花生称为“素中之荤”或“植物肉”。坚果花生还具有一定的药用价值和保健功能，在我国民间素来就享有“长生果”的美誉，中国百姓中间也流传着“常吃花生能养生”的民谚。

    目前，我国的花生产量及出口量均处于世界第一的位置。我国作为花生的产量大国，同时也是花生的消费大国。在我国，花生主要是作为一种榨油原料，有将近一半的花生果仁被用来榨取花生油，通过坚果花生榨取的花生油同样具有极高的营养价值。

    花生中的脂肪含量高达43%—55%。脂肪是由脂肪酸构成，脂肪酸中的油酸可降低血清总胆固醇水平。与不饱和脂肪酸不同的是，油酸在降低血液总胆固醇水平及低密度胆固醇（有害胆固醇）时，却不降低高密度蛋白胆固醇（有益胆固醇）水平。因此，油酸含量的多少，也成为了评定食用油品质的重要标志。花生油的油酸含量最高可达68%。营养学家在对心血管疾病发生的危险性试验中发现，食用花生、花生油及其相关制品可将心血管疾病的发病风险有效降低21%。

    值得一提的是，花生中虽然脂肪含量很高，但是却不会导致人体肥胖症的发生，反而会帮助人体有效控制体重。美国哈佛大学公共卫生学院及波士顿妇医院，曾组织了101名患肥胖症的中老年男女，分为两组，一组被指定吃低脂膳食（以瘦肉、蔬菜为主），一组以花生相关制品膳食（以花生油、花生酱、蔬菜为主）。半年后，两组人的体重平均都减了11磅。但是，一年之后，第一组的体重出现了反弹，而食用花生及花生油膳食的第二组没有出现反弹，仍然保持着减肥后的体重水平。这一研究成果也被发表在《国际肥胖杂志》上。

    中国预防医学院针对国内现有食用油的检验结果发现：花生油中不仅含有大量的油酸，还含有大量人体所需的锌元素。每百克花生油的含锌量达到8.48毫克，是色拉油中锌含量的37倍，菜籽油含锌量的16倍，豆油含锌量的7倍。锌作为人体必须的微量元素之一，能够促进儿童大脑及智力发育，激活中老年人的脑细胞，对延缓人体衰老有着极为重要的作用。

    此外，美国科学家经过一番研究，在花生中发现了一种生物活性很强的天然多酚类物质——白藜芦醇，其含量是葡萄含量的908倍，达到27.7μg/g。白藜芦醇这种物质是肿瘤类疾病的天然化学预防剂，同时还能降低血小板聚集，预防和治疗动脉粥样硬化及心脑血管疾病。白藜芦醇这种物质还具有极强的抗氧化和稀释血液的性能，有助于降低人的胆固醇水平，改善心血管健康，能够有效延长果蝇和酵母的寿命，是一种有潜力的抗衰老天然化合物。美国学者艾尔?敏德尔1998年编辑出版的《抗衰老圣典》一书中，将白藜芦醇被列为“100种最热门有效的抗衰老物质”之一。

    墨西哥营养专家在针对花生及花生相关制品的研究试验中发现，花生及花生油中含有丰富的贝塔固谷醇，这种物质具有降低血脂、预防心脏病及抗癌的功能。墨西哥《消息报》曾发表过一篇题为《植物固醇与健康》的文章，在介绍植物天然营养成分贝塔谷固醇与人类健康关系的同时，提倡人们应多食花生及使用优质花生油膳食，少吃奶酪及肉类食品，用花生酱代替奶油或黄油。

    如今，美国宇航局已经将花生定为美国航天食品之一。营养专家预计，在不久的将来，各种富含白藜芦醇的新产品将会逐渐被推出，花生、花生油、花生饮料、花生酱等花生相关制品今后将会为人类饮食与健康发挥更大的作用，富含白藜芦醇的食品将会成为人类追求营养健康的新时尚。文/胡凯翔