长期以来，化疗是治疗癌症的主要方式。然而，传统的化疗药物无法将癌细胞和正常细胞区分开，在杀死癌细胞的同时也会将正常细胞杀死，毒副作用大。能不能找到一种能够识别病变细胞的“聪明”的分子，以此来对抗癌细胞？湖南大学谭蔚泓院士及其团队决定在该领域来开拓一番新天地。

    乡音不改的海归科学家

    谭蔚泓出生在湖南益阳，面对来访的记者，他面带微笑，“我的普通话有很浓的湖南口音，你们会不会听不懂？”

    1982年，谭蔚泓从湖南师范大学化学专业毕业，被分配到益阳的一所大学任教，但他选择了考研。在中国科学院获得硕士学位后，到美国密歇根大学继续攻读博士学位。1993年，谭蔚泓获得密歇根大学物理化学博士，1996年起在美国佛罗里达大学化学系任教。   

    2000年年初，谭蔚泓决定回到祖国，在家乡的湖南大学开始合作研究。针对湖南大学没有生物医学学科的现实，他提议成立湖南大学生物医学工程中心，2010年他成为湖南大学第一任生物学院院长。

    国外工作和生活多年，谭蔚泓依旧乡音未改，自我介绍时总把自己名字中的“泓”发音成“横”。而他进阶式的成长经历，也显示了湖南人性格中坚韧、执着的一面。

    “纳米火车”

    精准打击“肿瘤君”

    湖南大学生物学院成立以后，谭蔚泓便全力投入到科研项目中，领衔国家重大科学研究计划——“基于核酸适体的蛋白质研究新技术和新方法”。他组建了多学科交叉的课题组，在国际上率先提出了利用核酸适体研究癌症等疾病发生、发展的分子基础的新概念。在建实验室的同时，他还开创了湘雅合作研究室。

    传统的化疗药物无法将癌细胞和正常细胞区分开，在杀死癌细胞的同时也会将正常细胞杀死，毒副作用大。为了破解这一难题，谭蔚泓和他的团队致力于寻找一种“聪明”的分子，既能杀死癌细胞，又不误伤正常细胞。

    经过不懈努力，谭蔚泓团队研发出一种能向肿瘤细胞靶向输送大量抗癌药物的DNA“纳米火车”。“火车头”由核酸适体构成，可与某种特定癌细胞的膜蛋白结合，为给药系统提供“方向”和“动力”。而通过分子自组装形成的DNA结构则构成了一节一节的高容量“车厢”，用于装载抗癌药物分子或其他生物试剂。

    仅7年时间，团队就迎来了收获的季节。目前，他和团队已经寻找到针对白血病、肺癌、胰腺癌等10多种癌症细胞的300多个探针。

    ■记者  刘璋景