《红楼梦》里描绘了许多传统节日,像元宵节、端午节、中秋节、重阳节等都浓墨重彩,而最浪漫的七夕节却少有描摹。我们字斟句酌才能找出七夕的影子来。
《红楼梦》最早有关七夕的是一出戏,出现在第18回元春省亲点的四出戏里,元春点的是《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》。七夕又叫乞巧节,《乞巧》出自《长生殿》,讲唐明皇与杨贵妃七夕盟誓,感动了天上的牛郎织女。此戏很可能影射贾元春的命运。
40回后七夕信息开始密集出现。第40回薛姨妈行酒令,鸳鸯说:“当中‘二五’是杂七。”薛姨妈说的是:“织女牛郎会七夕。”第42回王熙凤因女儿有恙,让刘姥姥给女儿起名,刘姥姥问其生日,凤姐说是七月七,刘姥姥便给起名叫“巧姐”。
凹晶馆联诗,黛玉说:“犯斗邀牛女。”湘云对:“乘槎访帝孙。”牛女指牛郎星、织女星,帝孙又名天孙,指织女星。既有牛女,又道帝孙,属联诗所忌,因而黛玉说:“对句不好,合掌。”
第78回贾宝玉撰《芙蓉女儿诔》祭奠晴雯,有一联曰:“楼空鳷鹊,徒悬七夕之针;带断鸳鸯,谁续五丝之缕?”这里除提到七夕,还提到了鹊和针。鹊指搭鹊桥的喜鹊,针是女红工具,织女是女红专家,所以古时女子七夕穿针乞巧。
为何曹雪芹不堂堂正正描绘七夕节,而是用了这么多曲笔、闲笔呢?
凤姐说巧姐生日那句似乎泄露了天机:“正是养的日子不好呢:可巧是七月初七日。”古人认为七不吉利,跟死亡有关。办丧事讲头七。《红楼梦》里宁府办秦可卿丧事,做道场七七四十九天。所以古人对七夕这个节日并不那么热衷,尤其是像贾府这样的贵族之家。女子逢七就更加不吉利,凤姐才有此说。刘姥姥虽是村中老妪,但世事洞明,说取名巧姐是“以毒攻毒,以火攻火”,一句话说到凤姐心坎里。■古傲狂生