北正街是北门正街的简称,它与南门正街(如今的黄兴南路步行街)是老长沙城最为繁华、热闹的街道。它南接中山路,北连湘春路。曾是老长沙城北的主轴,街的两边分布着学宫街、千佛林、通泰街、红墙巷、民主西街、潮宗街等老街小巷。
北正街不愧是一条商业街,街上商铺林立,著名的有通利长南货店、吴恒泰酱园、美西斯电影院、北协盛药号、挹爽楼饭店、湘华斋茶馆、群艺剧院、国营工农兵粉店等等。咯些商号店铺不仅丰富了人们的物质与精神生活,也装点了北正街,而熙熙攘攘的人群使得北正街更加热闹、妩媚。后来,北正街上的老字号不是关门歇业,就是被其他商号吞并了(时髦地说被重组了)。适者生存,既是人生规则,也是商业规则。而国营工农兵粉店却默默地坚守了下来。闲来无事,我总爱来咯里嗦碗粉,肉丝粉不错、酸辣粉也不赖!那年《舌尖上的中国》纪录片的编导们来长沙采集素材,居然把北正街工农兵粉店漏掉哒 。我想北正街的居民由此会深表遗憾吧,不过损失最大无疑是天下的吃货们吧。
商业街不过是北正街的一面。其实,北正街还有浓浓的文化气息咧。据我祖父讲,明清两代长沙城举行乡试,学子们总是从湘春门入北正街,最后抵达贡院参加科举考试。因此,北正街一带也就留下了不少寓意深刻的地名,如紫东园(紫气东来)、高升门(登第高升)、文星桥(文星高照) 、文运街(文运昌盛)。当你在这些地方闲逛的时候,也许依稀能感受到那种特殊的氛围呢。
北正街上的周南中学(原长沙四中)在长沙也是相当有名气的,以前它称之为周南女子中学,顾名思义 ,该校只招收女学生 。那时候,祖母与我每次路过周南中学,她老人家总会指着周南中学讲给我听。我想,咯也是文化北正街的又一例证吧。
生于20世纪70年代的那一代人,无论是物质生活,还是精神生活都是相当的不丰富 。可只要我和小伙伴一旦置身于美妙的北正街,大家就像齐天大圣孙悟空逛王母娘娘的蟠桃园一般的自由自在、快活逍遥。在北正街我们花上一些钱,便可以呷到糖油粑粑、兰花干子、叮叮糖,又或者是买一张心仪已久的洋菩萨,再不是就买一把水枪跑到北正街上的工人文化宫去打水仗,小伙伴嘻嘻哈哈、大呼小叫,玩得不亦乐乎。
前几年,闲来无事的周末我总喜欢施施而行、漫漫而游徜徉于北正街。当我看见这里店铺、筒子楼、大大小小的街巷,我总会有种油然而生的亲切感。每次,我总想把眼前的一切印到心里去,以便与我心中的二马路 、先锋厅组成我的长沙北城记忆。
后来当我看到北正街边的房子上画上红红的“征”字后,我就知道是时候该与北正街道别了……
■黄德强