早在今年 8 月份,空客的内部杂志就透露了公司正在秘密进行一个空中巴士项目。如今,这家法国航空巨头终于揭开了该项目的神秘面纱——特立独行的法国人,这次给新项目起了个梵语名:Vahana,就是印度教中“车辆”的意思。根据设想,未来我们可以像使用网约车一样,用手机方便地召来Vahana。
无需跑道,也不需要飞行员
Vahana项目开始于今年早些时候,是空中客车集团今年开设的新部门A3——位于美国加州的圣何塞。A3 是空客今年开设的部门, 位于加州的技术核心地带圣何塞。空客为其投入了 1.5 亿美元的启动资金,同时也在寻求新的投资,以加速其研发。目前,该公司正在努力推进关键技术研发,促进自动化飞机认证和运营监管体制发展,并以其他方式培养一个能够帮助实现未来垂直城市的生态系统。
在空中客车公布的概念设计中,Vahana具有流线形外观,顶蓬能像摩托车头盔的护目镜一样伸缩;能够垂直起飞和着陆的八旋翼飞机,两套倾斜翼各有四个电动引擎。机舱外观类似于摩托车驾驶座,可容纳一名乘客。重点是不需要跑道,也不需要飞行员!因此,如果 Vahana 顺利实施, 它有望成为第一个获得认证的用于载客和运送包裹的无人机。在安全方面,Vahana会配备有一个弹道弹射降落伞,即使在低海拔处也可以将乘客弹出。
2020 年制作出实物
该项目的首席执行官罗丹·利亚索夫在博客上透露:“我们正在寻求以一种可预测且可控的方式开通市内航线,实现真正的垂直城市。”在文章中他还提到:“我们相信,全自动化将使得我们能够最大限度地减少人为错误,达到更高的安全性。我们的飞机将遵循预定的飞行路线,只会因为要避开障碍而产生细微的偏差。”
Vahana团队计划在2017年底做出一台全尺寸原型机,到2020年制作出能在市场上销售的模型机。空中客车公司于2015年透露,Vahana的一部分项目将是与优步(Uber)公司合作,开发出一种面向直升机驾驶员的新型商业模式。
“飞行的士”的概念首先来自于动画片《杰森一家》,片中这家人生活在2062年的未来乌托邦,充满了各种自动机器装置、外星人、全息影像和古怪发明,比如他们的飞行汽车。
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城市上空的磁悬浮汽车
位于美国加州山景城的SkyTran公司与以色列航空工业公司也联合开发了一款“空中的士”SkyTran。该项目是在城市上空建造一个空中汽车轨道,然后利用磁悬浮技术,打造一个小型化、个人化的交通运输系统。将于2020年在尼日利亚的拉各斯修建轨道。
与传统轻轨或者地铁服务不同的地方在于,SkyTran没有固定的运行时刻表或者站点,而是将通过打造一系列临时出站口的方式方便预约这一“用车”服务的乘客上下车。它能够在距离地面20英尺高的轨道上行驶,行驶速度最高可达155英里每小时。SkyTran的首席执行官杰里·桑德斯表示,SkyTran可以在10分钟完成汽车两个小时的行程。
SkyTran每个吊舱自重仅为300磅,且完全依靠磁力来悬浮、移动。开发人员设计了四种不同类型的钢和铝制吊舱,一种能够坐两个人,一种能够坐四个人,一种是专为残疾人设计的,另外一种则是针对较大的货物设计的。
SkyTran的铝轨是在重力、磁贴以及电力短脉冲的帮助下漂浮。一旦吊舱的速度达到10英里每小时,它将会在无需任何额外电源的帮助下继续加速滑行。桑德斯表示,SkyTran的用电量仅相当于两个吹风机。
■据新浪科技