在一座外形宛若恒星飞船的楼房深处，一家名不见经传的中国企业（为避免广告嫌疑，以下称WL公司）正致力于未来的教育。若干服务器对玩耍和学习中的孩子们进行记录，追踪他们的触屏、耸肩、和头部旋转动作。这将为建立数百万孩子们的个人资料库积累数据。

    这里是WL公司位于福州的“蜂巢”。作为一款骇客砍杀类电子游戏制的造商，这家公司出人意料地开发出“耳机式”虚拟教师而改变了学习模式。包括WL、IBM、联想集团在内的诸多公司已经开始研究如何利用虚拟现实这一技术来抓住那些浮躁多变的孩子们的注意力。(掌握这一数据的公司或在未来某日通过给孩子们播放广告而大赚一笔）。

    A

    虚拟现实教室

    将是一场大革命

    众所周知，中国家长千方百计地希望自己的孩子具有优势，对于隐私的立场并没有那么坚定，这使得中国成为了未来虚拟现实教室的理想试验场。如设想中的一样，学生们坐在后排打盹这种情况不会再发生。软件一旦检测到学生们的头部上扬，便会预测到他们已经走神，并由此对课程做出改变。沉闷的讲座可以通过随堂测验而即刻活跃起来。甚至连教师的性别都可以改变，来迎合听众。譬如，若在某文化课上教师通常是男性，那么这位虚拟教师也可被制造成男性。

    “这将成为下一起大事件，它已经酝酿了很长一段时间，”高德纳咨询公司的研究部副总裁Lowendahl说，“如果虚拟现实教学适用于任何地方的话，那将是中国和韩国这样的国家。”

    “这将是一场大革命，但它也是必要的。很显然，目前的教育模式规模还远远不够。”

    具有适应能力的、基于计算机的教学理念已经反复了有10年之久。如果进展顺利，它具有从本质上改变教学体系的潜力。数字虚拟化身以计算法则作为技术支持，不受地域限制，可被随时地复制。它或将取代或者帮助那些依靠着直觉和视觉感受工作的教育家们。支持者认为，使用机器对孩子们进行仔细观察、尝试去迎合他们的癖好所带来的益处将甚于隐私问题所带来的顾虑。因为在不久的将来，人力教师的数量将短缺。

    “我们无法改变这种局面，除非开始使用那些具有可拓展性的学习技术。” Lowendahl说。

    B

    更多企业参与 

    欲分享市场蛋糕

    当然，愈来愈多的企业参与并非是无私之举——毕竟有利可图。据悉，中国企业在此次商业化的进程中一马当先。WL公司希望成为首家在大规模范围内对此给予实践的企业。2015年，WL公司向英国跨国网上教育企业Promethean World Plc支付了7700万英镑（约合1亿美元），现在旗下拥有220万名教师和4000万学子。为了对虚拟现实课堂进行实践现场测验，WL公司向中国学校发放耳机和平板设备，鼓励教师们尝试为孩子们量身定制的虚拟现实课程。

    研究者们接下来则追踪学生们在虚拟现实环境中的行为。同时，平板设备上的摄像机可用于对学生们进行可视监测。

    “我们不仅想要追踪孩子们在课堂内的表现，还想监测他们活跃、移动、居家时的状态，这样我们便可以对孩子们是如何学习的有一个360°的全面了解。”WL公司的副董事长梁念坚（前微软大中华区董事长）补充说，这项科技有望在2017年前实现。“一旦我们监测到他们的好恶，举例来看，我们便可以向他们推荐不同的服务，有针对性地做广告。”

    C

    涉及个人隐私

    需要法定监护人许可

    所有接受采访的公司都强调，他们只会在法定监护人的明确许可下收集数据。但是，家长们对于让计算机来解释孩子们的一举一动这一点的态度如何尚未明晰。每所学校都需要被出售，因为益处颇多的科技最终可取代它们。

    康奈尔大学研究人类在虚拟现实环境中表现的助理教授安德列·史蒂文森（Andrea Stevenson ）表示，“前进一步到科幻小说的领域，一个人在数字环境中的行为也展现了他的学习能力、创造力以及所经历的如阿尔茨海默病这般的伤痛。”

    “有人可以对我行为的各个方面做出追踪、预测我可能患有的医学疾病、有针对性地对我打广告。作为一名公民，我真的不喜欢这种想法。” 她说。

    令人满意的数字教师的建立是基于人们将数百万计的数据输入电脑、寻找其中的规律、并将其转化为行动。包括从麻省理工大学脱胎而来的Affectiva公司、以色列的初创公司Beyond Verbal Communication等多个组织都计划通过面部表情和声音模式去了解用户的想法。除了WL公司，被联想集团收购的云安全技术公司（Stoneware）也正在教室内安装追踪技术。

    D

    西方公司相对谨慎

    中国企业已迅速行动

    虽然西方公司已经建立了技术，但是他们对于在孩子们身上进行测试的态度非常谨慎。中国企业并不那么担心这一问题，这也是他们能够率先从教育中谋取利益的原因。香港大学的助理教授Henry Lau协助研发一个名为imseCAVE的虚拟现实实验室。他将成年志愿者放到一个互动模拟箱中，然后研究他们驾驶虚拟起重机或使用狼牙棒制伏犯罪分子时的状态变化。

    “美国人起初是将重心放在科学技术上，很多的中国企业则倾向于利用经济高效的平台来开发内容。” Lau还表示，编码器在中国更低廉。“我们与北京的公司展开了合作，他们正在迅速开发我们所谓的电子学习软件。”

    Chalapathy Neti是IBM沃森团队的新创教育副总裁，他们正在为全世界的学生们建立资料库。Neti表示，相比西方父母，亚洲家长确实更愿意让自己的孩子们参与此类项目。研究人员称，虚拟现实与互动技术的结合将为孩子们的学习带来不可思议的改善。

    “在虚拟现实课堂上，如果一个学生停顿下来，盯着天空上的星星，并且一直盯着其中某一颗，那么我将知道他对这个特殊的领域感兴趣。” 他说。“当我的孩子们来到动物园时，他们不是在观察动物，而是专注于火车的发动机——他们现如今已经进入了汽车行业。”■来源：商业周刊中文版