东方美人是台湾独有的名茶，又名椪风茶，因其茶芽白毫显著，又名白毫乌龙。主要产地在台湾的新竹、竹东及苗栗一带，台北坪林、石碇一带亦是新兴产区。

    据闻英国茶商将茶献给维多利亚女王，女王把它冲泡在水晶杯中，看见五彩的茶叶在水中跳动，就像中国仕女的舞姿一样梦幻婀娜，黄澄清透的色泽与醇厚甘甜的口感，令她赞不绝口，赐名“东方美人茶”。

    ■湖南省茶叶研究所

    周琳、包小村

    辉煌基于独特香味

    东方美人茶独特的香味，就是被小绿叶蝉咬出来的。小绿叶蝉又名浮尘子，靠吮吸茶叶嫩芽芽梢里的汁液生存。茶树被小绿叶蝉叮咬吸食后，茶叶中的儿茶素和咖啡碱含量都会增加，并释放出以茉莉酸为基础的一系列香味物质。

    研究意外发现，咖啡碱含量越高的乌龙茶，品质反而越好。小绿叶蝉的唾液与这些产生出的香味物质及咖啡碱等经过深度氧化的乌龙茶工艺，就形成了东方美人茶品质独特的果蜜香味。

    在台湾桃竹苗地区，每年的5月至7月间，浮尘子的活动最为活跃，因此顶级的东方美人茶，根据浮尘子的活动，通常也定在初夏的5月底。

    1893年，台湾东方美人茶的外销数量曾达到9836900公斤。

    衰落源于茶农得利太少

    百年来，东方美人茶价格虽然都很看俏，但事实上，由于产销体系的畸形与极度不合理，实际赚大钱的，是当时的洋商、买办或中介茶贩等，茶农并不能得到太大的好处。

    茶贩与茶农的交易模式，大抵分为四种，分别是：现金交易、半赊半付现、预支部分货款以及茶栈托售。茶农若是让茶贩半赊半付现或托售时，一旦茶贩“落跑”，那就真的血本无归；若是让茶贩预支货款，那么茶农必须在缴茶时多付货款约一成的利息；若是现金交易，那么多半会碰到茶贩大肆杀价，茶农利润也会大打折扣。

    当时，仅以中间茶贩之所得，就可刺激出口茶价之涨价，影响外销或减少茶农之收益，并使茶园变成掠夺式的经营，导致台湾茶业之衰颓。中间茶贩常以眼前得利少，而以悖德手段来处理茶叶之交易，因此对品质之改善与出口茶叶益处甚微。

    目前，一般茶业界都使用“番庄乌龙”一词来指称椪风茶，主要是用它来指涉两个涵义，一是专指桃竹苗地区产出的椪风茶，另一是泛指品质较差的椪风茶。其茶汤水色较红，近红茶水色，味醇厚而带熟果香，外观则呈红棕色，品质上等者更带五种颜色（红、黑、白、绿、黄），故又称五色茶。

    品质来源手工制作

    制作东方美人茶必需经手工采摘一芽一叶，再以传统技术精制而成高级乌龙茶。

    东方美人茶的制作时节一般在每年的五月底至六月初，主要的原料品种为青心大冇和白毛猴（台17号）。顶级的东方美人要选用被小绿叶蝉叮咬过的青心大冇来制作。一般选择人工采摘，选取一芽一叶的茶青做原料。

    东方美人茶树生长的土壤成分、气候温湿度、纬度、日照等，都会影响茶叶的品质。

    制作东方美人除传统工艺外，需在炒青后，多一道以湿布包裹，置入竹篓或铁桶内“静置回润”（或称回软）的二度发酵程序，再进行揉捻、解块、烘干而制成毛茶。最后的烘培及包装为第二阶段的精制茶步骤，是制茶过程中最重要的关键，需要专业的工人谨慎进行。

    首先，要请女工将粗制茶里的小石子及杂质挑掉；然后，扇掉走了味的茶叶，并予以分级；最后，再依茶叶的等级进行炭培，将茶叶放置于80℃-90℃的密闭暖室里，待上8-10 h，此时茶叶会再失重约10-15。精制后的茶，最后再装进内有纸衬及铅封的箱子里。