欧洲航天局20日宣布，欧洲“罗塞塔”彗星探测器于格林尼治时间当天10时（北京时间18时）按计划苏醒，地球控制中心预计将在7个半小时后收到探测器传回的首个信号。

    开人类着陆探测彗星之先河

    欧航局的电视直播显示，“罗塞塔”上装备的闹钟让探测器的电脑启动，跟踪导航系统开始逐渐升温，大约6个小时后恢复正常工作。随后，“罗塞塔”向地球发送信号宣告“醒来”，信号预计将于格林尼治时间17时30分至18时30分（北京时间21日1时30分至2时30分）收到。

    “对彗星进行详细探索与研究能帮助科学家更好地了解太阳系如何形成，加强对原始化学的认识。”欧洲航天局科学与机器人探索理事会项目协调负责人法比奥·法瓦塔博士对记者表示。

    “罗塞塔”的任务是在今年追上“丘留莫夫-格拉西缅科”，并将着陆探测器投放到彗核上，以期探寻有关太阳系形成和生命起源的信息。如果一切顺利，此次探测将开辟人类着陆探测彗星之先河。

    “罗塞塔”将被“唤醒”

    法瓦塔介绍，“罗塞塔”探测器赖以运行的能源是太阳能。从2011年6月开始，这颗探测器的运行轨道逐渐远离太阳。为节约有限的能源，欧航局向“罗塞塔”发出休眠指令，使其在此后两年半里一直处于深度睡眠状态。经过长达31个月的休眠飞行后，“罗塞塔”的轨道重新靠近太阳，充足的太阳能已能将“罗塞塔”从沉睡中“唤醒”。

    法瓦塔说，“罗塞塔”探测器内有个闹钟系统，它会在格林尼治时间20日10时准时提醒其电脑启动探测器上的重要部件，将探测器从休眠中“唤醒”，重新开始运行。

    如果一切顺利，“罗塞塔”将于今年5月抵达目标彗星附近，在同年11月向其彗核发射着陆器，实地考察彗核表面及其表层下的成分、硬度和密度。此后，着陆器将贴在彗核上，与其一同飞过太阳近旁。

    在此期间，着陆器将“亲眼目睹”彗核物质如何在阳光作用下蒸腾喷发，进而像长发一样飘飞到彗星脑后。其拍摄的照片将通过“罗塞塔”探测器传回地球，供专家分析解读。预计，这项探测任务将于2015年12月结束。■据新华社

    回顾

    “罗塞塔”彗星探测大事记

    2004年，“罗塞塔”发射升空，由于动力系统不足以将其直接送往彗星，探测器采取借助地球和火星引力的方法，4次调整速度和轨道，迂回抵达目标彗星，这一过程耗时10年。

    2005年3月，“罗塞塔”首次借助地球引力改变速度和轨道，并于2007年分别向火星和地球“借力”调整飞行。

    2008年9月，“罗塞塔”近距离飞掠小行星“斯坦斯”，用所携导航相机及光学和红外成像系统对其进行全方位观测，并将数据传回欧航局。

    2010年7月，“罗塞塔”近距离飞掠小行星“鲁特西亚”，并传回首批高清照片。观测结果证实，这颗小行星是个不断旋转的长椭球形天体，其表面布满陨石坑，说明它曾多次遭受剧烈撞击。■据新华社

    链接

    “罗塞塔”登陆彗星

    和嫦娥三号登月有相似之处

    “罗塞塔”质量约3吨，装备10个科学探测仪器，将分析彗星的化学成分及其电磁和引力等特性。它投放的着陆器将在与彗核“对接”后，探测其表面和表层以下的物质成分、硬度和密度并拍照。这些数据将通过跟随飞行的“罗塞塔”传回地面。

    法瓦塔说，“罗塞塔”登陆彗星和中国嫦娥三号登陆月球有很多相似之处。但差别较大的一点在于，彗星上几乎没有引力，因此与其说“罗塞塔”登陆彗星，不如说是与彗星“对接”。