一曲“教我如何不想他”成就了赵元任和刘半农的“双簧”。1924年，赵元任第一次游学欧洲。在巴黎期间，几经周折，找到了慕名已久的刘半农的住所，两人谈得十分投缘，相见恨晚，相约每天或隔天见面，刘半农一方面准备他的博士答辩，一方面和赵元任讨论他发明的“乙二声调推断尺”。有一天，赵元任提出要给刘半农照一张全家福，刘笑说，为了要得到这个臭博士头衔，过着像叫花子一样的生活，就照一张叫花子相吧。于是，刘半农全家就挤在墙角照了一张“可怜”相。刘半农的小儿子还跪在那里双手撑膝，做出一副讨饭的样子。

    杨步伟与胡适在美国。

    1949年4月，胡适卸任北京大学校长一职，飞往美国，住在他卸职后纽约的一所公寓。这时的他情绪极其低落。此时在加州大学任教的赵元任将他接到家中住了几天，举办自助餐招待有关朋友和他见面。1956年初，赵元任联名十二名教授，向加州大学推荐胡适以教席教授的名义讲学，获得校方同意。胡适在加大做了十次正式讲演，每次讲演赵元任都在场听讲。赵元任64岁生日时，胡适打破了他们认识四十六年来从不送礼的惯例，特意送给他一套生日贺礼。图为杨步伟与胡适在美国的火车站站台上交谈。

    1958年11月，胡适回到台湾任“中研院长”。第二年初，赵元任接受台湾大学的邀请，飞到台湾讲学。胡适在欢迎会上致辞说：“我和赵先生相识已有四十九年了，明年就要五十年了……从那时到现在，我们之间的联系始终没有间断。赵先生的天才很高，而且各方面的天才都很高，他的天性之厚、做人之可爱，在朋友中，很难找到。”这次，赵元任在台大系统地讲述了语言学的基本问题。这也是胡适与赵元任相聚较久的一次。1962年2月24日，胡适在台湾去世。赵元任得知噩耗后，立即给胡夫人拍唁电表示哀悼。他用自己独特的方式，纪念这个交往半个世纪的朋友，找出上世纪五十年代胡适口述、由他录音的原带，撰写了《绩溪岭北音系》一文。图为外公（右）、外婆晚年与胡适（左）的合影。