比特币，既不是我们熟知的腾讯Q币，也不是热门网游《剑侠情缘3》中的“金”，更不是社交网络的各类虚拟货币。这种在极客圈中起家的新货币，能在书店买书，能喝咖啡，甚至能买下一辆保时捷。

    近日，德国财政部发布一份一石激起千层浪的声明——承认比特币合法。

    比特币到底是啥？它离我们的日常生活还有多远？

    人人可以发行的货币？

    现在在德国首都柏林的餐馆、酒吧消费，人们不用带现金，不用带信用卡，确切地说，不用带我们熟悉的“钱”，只要买单的时候扫一扫手机里的“比特币”，就付费成功了。

    这个神奇的玩意儿出现在2009年2月11日晚上10点27分，一个名叫中本聪的人网上发帖，称自己开发出了一个叫作“比特币”的电子现金系统。它与所有的现存货币体系都不同：没有发行机构，没有中央服务器或者托管方，所有一切都基于参与者，换句话说，“比特币”是每个人都可以发行的货币。

    这难道不是天方夜谭？如果人人都能发行货币，那货币岂不是会被疯狂地发行出来，然后疯狂贬值？事实上，避免这种局面正是中央银行的存在理由之一，理论上，它通过统一控制货币发行量，对国家经济进行调控，稳定币值。

    但这恰恰成为中本聪发明比特币的初衷，他在帖子中写道：传统货币最根本的问题，是信任。钱只是一张薄薄的纸，现存货币凭什么可以买到比它们实际价值高得多的东西？因为国家担保它不会让货币贬值。但是历史上相反的事情一再发生，这种担忧在最近几年间随着全球金融危机的爆发得到加深——在现有的美元同黄金挂钩的货币体系中，美国在金融危机后疯狂印钞填补赤字，将亏空转嫁到债权国和国内储蓄者身上就是生动的一例。

    那么，人人可以发行的比特币凭什么避免这一系列问题？

     “挖矿”

    比特币的基本原理其实很简单：既然现行货币的缺陷都来自核心机构，那么克服的方法就是取消它，将货币的发行与交易全都分散化。这也是比特币的核心概念：“去中心化”。

    具体地说，在比特币系统中，虽然人人都能发行货币，但究竟是谁、在什么时候、发行什么数量的货币，全都是由数学手段决定的。

    这手段是什么呢？两个字：解题。比特币系统不断地给玩家，确切地说是他们的计算机提供所谓的“苦力题”——即毫无捷径可循，全靠卖苦力死算的题目，谁先做出就可获得一定数量的新货币——相当于是发行了这一数量的货币。

    这个过程很像掘金者挖掘金矿：大家的贪欲虽然旺盛，但要想拿到金子，埋头挖掘才是硬道理。因为这种相似性，比特币系统中的货币发行被称为“挖矿”。比特币的发行过程与挖掘金矿之间的相似性还有另一个重要层面，那就是比特币系统中的货币总量是有限的，就像地球上的金矿总量有限一样。这总量是多少呢？是2100万枚。这是比特币有别于像腾讯的Q币、“魔兽”的金币那样的其它电子货币及实体货币的又一个重要特征。

    历史上来说，比特币的算法最早源于反垃圾邮件用的秘钥系统，经过强化，比特币构成了一套技术上非常严密的系统。这个运算过程还保留一定的防伪意义在里面，但是更多的，是极客们为了比拼电脑性能而作的设定。

    没错，这些题其实算出来并没啥意义，但电脑的运算能力取代金银成为“一般等价物”。用比特币中文网里一位文学宅男的话来说：“因为芯片的硅晶牢里‘比特’洪流的奔涌，每时每刻都消耗着我们这个时代稀缺的能源，这跟千载之前先民们披星戴月拾来的齿贝币、铸就的金错刀没有本质区别。”

      比特币在中国

    2013年比特币在中国迅速蹿红。雅安地震后，壹基金曾收到91个比特币的“捐赠款”，折合成人民币将近7万元。

    一开始，比特币只是极客们的游戏，但由于其令人恐怖的升值空间，逐渐为许多普通人认知和接受，成为一个新兴的投资行业，2011年的涨幅已达到惊人的260000％，也就是从1比特币兑0.5美元，上涨到13美元。这当然也与世界性金融危机息息相关。

    与比特币相关的行业也得到了迅速地发展，许多民众开始挖矿。一些人又开始转向卖挖矿机。除了挖矿，获得比特币的另一个渠道是兑换，中国同样出现了一些大型的交易平台，如比特币中国。进行比特币投资者更是说不胜数，比方说中国比特币名人，原新东方讲师李笑天，据说他拥有六位数字的比特币，也是比特币的天使投资人。

    当然，比特币在中国实物交易还相对较少，主要还是淘宝和充话费。许多专家也建议对比特币进行监控，但是政府对此暂时持观望态度。有分析人士指出，即使刚刚承认比特币合法地位的德国政府，同样只是将其纳入德国金融体系的监管之中。

    比特币的未来仍在观望之中。

    据《南方周末》、《南都周刊》、比特币中文网等

    ■整理/实习记者 王安琪