征程

    1977年9月18日，“旅行者1号”拍下地球和月球照片；

    1979年3月5日，“旅行者1号”飞越木星，拍下木星及其两颗卫星照片；

    1980年11月12日，“旅行者1号”飞近土星，所拍照片显示土星环“弯弯曲曲”的细节；

    1982年，美国航天局升级深空网络接收天线，用于遥控“旅行者1号”与“旅行者2号”和接收信号；

    1990年1月1日，“旅行者1号”完成既定目标，开始拓展任务、即星际空间任务；

    1990年2月14日，“旅行者1号”拍下最后的太阳系照片，用60幅照片拼接成，拍摄地点在黄道面上，距地超过64亿公里；

    1998年2月17日，“旅行者1号”飞越先前发射的探测器“先驱者10号”，成为距地最远的人造物体。“先驱者10号”先前任务是探测木星及其邻近区域；

    2012年8月，根据研究人员推定，“旅行者1号”在这一时间段飞出太阳系，进入星际空间。

    美国宇航局（NASA）12日宣布，1977年发射的“旅行者1号”探测器已经飞出太阳系，成为首个进入星际空间的人造物体。

    最新数据显示，去年8月25日可能就是“旅行者1号”脱离太阳系的日子。一些媒体描述，太阳系外“景色”并无多大变化，目前，它正在依然寒冷黑暗的星际空间中（离地球188亿公里）“漫步”。人类迎来向星际空间进军标志性的第一步。

    由于太空中并没有“欢迎来到星际空间”的指示牌，科学家们只能靠飞船搭载的仪器传回的数据来判断其所处的环境。 

    去年8月25日，“旅行者1号”探测器记录到来自太阳的带电粒子数量剧降，而源自星际空间的宇宙射线陡增。此后科学界一直就其是否已飞离太阳系展开争论。

    现在，“旅行者1号”项目团队改变了固有立场。他们12日在《科学》杂志上报告说，按探测器每年飞行约3.5个天文单位的速度计算，结合去年10月至11月间获得的数据，项目科学家最终一致认定，“旅行者1号”在2012年8月25日前后跨出了太阳系。“人们一直在问‘我们已经到那儿了吗’？现在我们终于能回答这个问题”，“旅行者”项目首席科学家爱德华·斯通说，这开启了一次历史性探索，意义相当于人类第一次绕地飞行、第一次登月。

    旅行者

    探测项目

    为何发射？

    原计划探测太阳系外行星

    “旅行者1号”是一艘无人驾驶外太阳系太空探测器，重815千克，于1977年9月5日发射。

    “旅行者1号”还有一艘姊妹飞船“旅行者2号”，它们均于1977年发射升空，前后间隔仅16天。两艘飞船先后对木星、土星、天王星和海王星开展了近距离考察。“旅行者2号”可能还要再过3年才能飞出太阳系。

    携唱片“问候”外星人

    为了应对万一在太空中遇到智能生命的情况，“旅行者1号”和“旅行者2号”各自携带有一张铜质镀金唱片，刻录着反映地球生命与文化的声音和图像，以及用55种语言念读的问候语，其中包括四种中国方言 （普通话、闽南语、广东话、吴语），另外还有英语、西班牙语、法语，以及古代美索不达米亚阿卡得语等古老语言。

    有何发现？

    传回珍贵照片和重大线索

    “旅行者”号的最初目标是巡视木星和土星，然后传回木星大红斑和土星环的照片。然而它们除了完成这些任务，还传回了很多其他发现：木星的卫星木卫一上正在喷发的火山；木卫二冰封的地表下存在海洋的线索；另一颗木星的卫星；土星的卫星土卫六上存在甲烷雨的迹象。“旅行者2号”随后飞往天王星和海王星。它是迄今为止唯一一艘飞越这两颗带外行星的飞船。“旅行者1号”把土星作为重力弹弓，借助它飞向太阳系边缘。

    项目首席科学家斯通说：“一次又一次，‘旅行者’号不断呈现令人意想不到的结果，这意味着我们还有很多东西需要了解。 ”

    飞往何处？

    靠近太阳之外的另一颗恒星

    在经历了36年的飞行之后， “旅行者1号”目前离地球的距离约为188亿公里。但如果以光速计算的话，“旅行者1号”现在才走了17个小时23分钟。

    美国航天局12日发布会的主题借用知名科幻电影名称，取名“星际迷航”。项目首席科学家斯通说，“旅行者1号”的下一个里程碑也许是飞近太阳之外的另一颗恒星，不过，实现这一目标大致需要4万年。

    “旅行者1号”接下来将会研究太阳系外的粒子和各种现象，并将数据传回到地球。《每日科学》网站报道，“旅行者1号”每天与控制中心保持联系，发射信号功率为23瓦，相当于冰箱内灯泡功率。

    据预计，“旅行者1号”可能会在2025年左右用尽自己的核燃料，不得不关闭自己的仪器。

    ■综合新华社、新闻晚报