历史上，我国各行各业都有推崇祖师的文化现象。“三百六十行，无祖爷不立”，祖师爷是开创、推动或扶持相关行业的功勋卓著的人士，是行业的群体精神支柱。如工匠们推鲁班为祖师爷，杜康被尊为酿酒业的祖师爷。而槟榔业，则尊大文豪韩愈为祖师爷。

    韩愈，唐宋八大家之首，本为中原人士，多年在唐朝的京城长安（今陕西西安）做官，怎么会被槟榔业尊为祖师爷的呢？

    原来，韩愈性格刚直，曾因直言触犯皇权而贬为广东潮州的一个小县令。传说韩愈一个北方人到南方之后，水土不服。时间长了，湿气太重瘴气太盛。而当地人有嚼食槟榔的习惯，于是他也就跟着嚼食，时间一长，自然就嚼惯了。据查，古时的潮汕人家有用槟榔预防瘴疠、招待宾客的习俗，明代李时珍就在《本草纲目》中记载：“槟榔释名：洗瘴丹，闽中称为橄榄子”；“南方地湿，不食此果无以祛瘴疠也。”入乡随俗，韩愈此时接触槟榔应当完全可能。

    槟榔有这么个大人物嚼着，自然就带动一批地方显贵和文人雅士跟着一起嚼。最关键的是，韩愈后来又官至国子监祭酒，相当于现在的国立大学校长。书山有路勤为径，治学时间长了，偶尔困乏是有的，嚼个槟榔提提神吧！“国子监祭酒”整天嚼槟榔，那些达官显贵的子弟们自然也偶尔跟食几颗。再广而推之，槟榔就成了上层社会的流行食品了。

    如此一来，槟榔业自然要尊他为祖师爷。

    ■何一