“从基层看去，中国社会是乡土性的。”上世纪40年代，著名社会学家费孝通在《乡土中国》一书中开篇即说。若以一个较为简单的角度理解，那就是无论中国哪种阶层人群，都是从乡村分离而来的。

    这种分离在中国工业化高度发展的近十年中，以历史上从未有过的速度进行着，亿万农民离开乡村涌入城市——截至2011年末，中国城镇化率达到51.27%，比2002年提高了12.2%，意味着超过一半的中国人生活在城市。

    城乡因此巨变。过去30余年经济迅速发展期间，中国大致走完了英国花了约200年、美国花了100年、日本花了50年走完的城镇化历程。而城镇化的持续推进，又成为中国未来经济发展的强劲引擎。

    ■记者 刘永涛

    城镇化已是国家战略

    农村人口不断向城镇转移，第二、三产业不断向城镇聚集，从而使城镇数量增加、城镇规模扩大、城镇结构和功能转变——这一城镇化的浪潮，正在中国广袤的大地上发生。

    城镇化真正成为中国民众耳熟能详的“热词”，上升为国策，始于2009年。这年12月召开的中央经济工作会议提出，通过“积极稳妥推进城镇化，提升城镇发展质量和水平”来扩大内需，成为2010年经济工作部署和发展的一项重要战略。

    这次会议之后，中央高层在多个场合就推进城镇化做出重要指示，城镇化的热度迅速升温。

    当年12月16日，国务院副总理李克强在广东考察时，强调“把积极稳妥推进城镇化作为应对国际金融危机、扩大国内需求和调整经济结构的重要抓手”。

    今年3月5日，国务院总理温家宝在政府工作报告提出“要积极稳妥推进城镇化”。

    3月18日，国务院副总理李克强在2012年中国发展高层论坛开幕式上，则直言“中国扩大内需，城镇化是最大的潜力。”

    事实上，在更早的党的十六大、十七大报告中，就已提出“走中国特色的城镇化道路”，十七大提出了“核心是促进大中小城市和小城镇协调发展”的指导思想。

    通常来看，在2009年之后，有关城镇化发展的论述和实践，被进一步提升到战略高度进行部署。在学术界，从2001年开始，已有一批学者认为用“城镇化”替代“城市化”的表述，更符合中国发展的实际。经济学家党国英认为，“中国30多年改革开放的经验证明，‘城镇化’是经济发展的基本动力。”

    这已经是一个共识，未来50年中国城镇化进程不仅会影响我们自身，而且对全球发展都将产生深刻影响。

    正如著名经济学家厉以宁所言：中国经济发展的动力，根本在于民间蕴藏着的极大积极性，全世界最大的投资机会就在中国的城镇化。

    城镇化的中国奇迹

    往北，湘江北上，金霞新区、青竹湖小镇横空出世；往东，星沙大气挥洒性情，书写城市新语文；往南，省府板块直接株潭；往西，先导区将城市的想象伸到了遥远的地方；中心区域，南湖片区滨江城市新坐标正在崛起；三角洲，两馆一厅和众多高楼“百舸争流”…… 

    这是你现在看到的已经长大了的长沙。到2012年，长沙建成区面积将达300平方公里，城区人口达300万人。而在1978年，建成区面积53平方公里，城区人口为94.8万人。30余年，长沙城长大了5倍。

    长沙城镇化的进程，正是中国城镇化历史的缩影。

    今年年初，国家统计局宣布，目前中国总人口近13.5亿，城镇人口占51.27%，约为6.91亿。这表示，目前中国城镇人口已经超过农村人口，在中国文明史上首次成为一个城镇人口居多的国家。

    从更为纵深的视角观察，1949年中华人民共和国成立时，城镇人口仅占总人口的10.6%；1979年中国刚刚启动改革开放，这个比例也只有不到19%。这就意味着，过去30余年经济迅速发展期间，中国大致走完了英国花了约200年、美国花了100年、日本花了50年走完的城镇化历程。

    中国城镇化的积极稳妥健康发展，不得不说是一个奇迹。2011年，广东、江苏、浙江、辽宁等省份的城市化率都已超过60%。正在引领中部崛起的湖南，城镇化亦进入加速阶段。湖南省统计局的数据显示，2011年，全省城镇化率达到45.1%。

    城镇化，这一意义巨大的社会变革，早已成为中国人日常生活实实在在的一部分。当便利的高速公路和铁路延展到乡村，当低矮的平房被鳞次栉比的高楼大厦所取代，当城市文明悄然浸染到边陲小镇，我们看到，中国的城乡正在脱胎换骨。

    稳增长的强劲引擎

    在外需减弱的情况下，中国经济增速仍保持在预期范围内。这背后离不开一个大背景，那就是当前中国仍处于重要战略机遇期，城镇化深入推进，国内需求潜力巨大。

    “城镇化，对中央政府多年来一直热切期望的扩大内需、启动消费，有直接的推动作用。”国务院发展研究中心副主任、著名经济学家侯云春表示。

    有专家测算，一个家庭，由农村进入乡镇，消费增加一倍，再进入县城，消费再增加一倍，如果再进入中心城市，消费还会增加一倍，即一个中心城市家庭的消费相当于一个农村家庭消费的8倍。

    随着城镇化加速，农民工资性收入进入高增长期。2003年，我国农民人均纯收入为2622元，2011年达到6900多元。这使得农村潜在的消费需求变为现实的有效需求。

    “城镇化，也将为继续扩大投资、拉动经济发展提供弓箭和动力。”国家统计局总经济师姚景源表示。据测算，城镇化率每提高一个百分点，新增投资需求6.6万亿元。

    城镇化水平的提高更意味着人们的生活方式、生产方式、职业结构、消费行为以及价值观念正在发生极其深刻的变化。

    “城镇化，还将为资源节约和环境友好型社会树立良好的典范。”中央党校经济学部主任王东京就曾一针见血地指出。

    延伸阅读

    城镇化是世界潮流

    在欧美，城镇化呈现“农村——城市——特大城市——小城镇(逆城市化)”模式。而中国的城镇化，上世纪八九十年代遵循的方向为：农村——小城镇——城市——特大城市。当前，我国已形成三种典型的城镇化模式，即特大城市和大城市为核心的城市群模式，中小城市和小城镇协调发展模式以及就地城镇化模式。