凉茶，为何产于两广？在众多老字号凉茶中，最为著名的王老吉是谁人所创？为何有如此盛名？原来，这里面藏着诸多不为人知的故事。本期《新生活·故事》走进岭南之地，解读岭南特有的凉茶文化——王老吉凉茶源远流长的历史。

    壹

    “地湿水温”，衍生出凉茶文化

    凉茶，是广东、广西地区一种由中草药熬制，具有清热去湿等功效的植物饮品。凉茶盛行于两广、港澳地区，这与岭南气候和水土有很大关系。

    古时，岭南为百越之地，也是中原人称蛮夷戎狄的“南蛮”之地。岭南水质偏燥热，身体易“聚火”。淮南王刘安谏汉武帝远征岭南时说：“南方暑湿，近夏瘴热，暴露水居，蝮蛇蠹生，疾病多作；兵未血刃，而病死者十之二三。”

    公元306年，东晋道学医药家葛洪南来到岭南，当时瘴疠流行，他便悉心研究岭南各种温病，最终研制出凉茶，帮助当地人们抵御温病，从此凉茶伴随着岭南文化一同成长至今。数百年来，凉茶文化在广东、广西、香港、澳门得到发展，一间间凉茶铺形成了一条岭南文化风景线。 

    2005年底，凉茶入选为国家非物质文化遗产。2006年5月，广东凉茶列入国家首批“非物质文化保护遗产”名录。

    贰

    平民草医“王老吉”

    开出药茶抢救禁烟大臣林则徐

    在众多老字号凉茶中，以王老吉最为著名。王老吉凉茶创始于清道光年间，至今已有184年的历史，被公认为凉茶始祖。

    “王老吉”是谁人所创？相传“广东凉茶王”是平民草医王泽邦创立，其名扬四海与清代禁烟大臣林则徐有关。王泽邦一生嗜医好药，从白云山采药归来，就在自己开的药材铺里卖药诊症，一般病人服下他的三五味药便可病除身健。他不分贫富，只求为人医病。大家亲切地叫他的乳名——阿吉。他年纪大了，自然就成了“王老吉”。

    一年暑天，林则徐在广东禁烟，整日奔波劳累，不幸中暑困热、咽痛咳嗽。随从人员请来名医开方，服药不见效果，病况日渐加重。有人便找到王老吉，果然药到病除。林则徐登门答谢，并问及姓名与所用之药。

    王老吉如实回答：“大家叫我王老吉，为你治病的是几味不值钱的草药。”林则徐不禁感叹：“药无分贵贱，不值钱的草药，贫苦百姓更能受益。如果能将药煮成茶，使人随到随饮，有病治病，无病防病，那就更是为大众造福无量啊。” 王老吉听后，若有所悟。没过几天，他果然打开档铺，煲药卖茶。林则徐得知，命人送来一个大铜葫芦壶，上面还刻上“王老吉”三个大金字。

    叁

    买些“王老吉”带出国

    让久居海外的亲友尝尝“甜头”

    此后，王老吉既卖凉茶，又把草药配成药包，方便顾客携带出门远行。就这样，王老吉凉茶一传十、十传百，处处皆口碑，人人均受益，直至今天，经久不衰。

    “王老吉”凉茶，在国内可谓家喻户晓，在海外也是享誉盛名。人们喜欢饮凉茶，尤其在夏日酷暑时节，一盒凉茶入口，顿时生津止渴、清凉舒坦。既能去湿去热，亦能感受凉茶带来的夏日清凉体验，实属上佳选择。

    许多人家平日都会不时叮嘱孩子饮盒“王老吉”消消热滞，或者买一些凉茶包放在家中保平安，甚至有些华侨回乡探亲，也要买些“王老吉”带出国，让久居海外的亲友尝尝羊城“王老吉”，体验王老吉的预防上火功效。

    如今，已有184年历史的王老吉，除了其百年历史沉淀所积累的品牌文化，对品质也在不断追求，从最初的零称材到现在的利乐无菌纸盒包装，始终深受消费者喜爱。■整理/小风

    【小贴士】

    凉茶，能消除人体内的燥热和湿气，预防上火。凉茶对于广东人来说，可以说是“生命源于水，健康源于凉茶”。除了清热解毒，凉茶还可去湿生津、清火，夏天完全可以当清凉饮料饮用。