槟榔作为一种热带植物，产地是远离湘潭千里之遥的海南，却意外地在湘潭扎根。经过数百年的发展，槟榔在湘潭有了别具一格的传统工艺，成为这座古城别具特色的名片。现在，槟榔更是一跃成为年产值50亿元的行业，演绎着前所未有的精彩。槟榔制作在湘潭历经了怎样的凤凰涅槃？一颗小小的槟榔壳里，又藏着怎样的财富密码？

    壹

    槟榔的凤凰涅槃

    当代槟榔制作的探索与嬗变

    从青石、老屋的九总，到现代化厂房林立的易俗河槟榔工业园，沿着槟榔在湘潭数百年来的发展轨迹，我们似乎能触摸到，槟榔制作从最初的简单加工、小打小闹的手工作坊，到现代化生产线、每一道制作工序严格按照行业标准生产的每一次“进化”。

    “其实，槟榔在湘潭的发展大体可分为三个阶段，每一个阶段都伴随着一部老湘潭人的不断探索史，也是一部自我淘汰史。”小龙王食品有限公司董事长张定强介绍，最原始的槟榔加工阶段是解放前至七十年代初，这一时期加工方式为传统的“菜刀加板凳”作坊式，从事槟榔制作经营的不上百户，主要以湘潭九总为代表。

    小龙王槟榔，槟榔行业里的品牌奇迹

    进入上世纪80年代，槟榔加工、经营者迅猛发展四千余户，年销售槟榔达七百余吨，但加工和生产仍停留在传统的家庭作坊模式，尤其是单一的辛辣口味，无序的加工和竞争，给湘潭的槟榔制作者带来惨痛教训。从上世纪90年代开始，一批具有长远眼光的新一代槟榔加工者开始图变。

    缔造小龙王槟榔品牌的张定强则是这一时期的代表人物。张定强坚持认为槟榔不会局限于湘潭一隅，会被越来越多的消费者所接受。1993年到1997年间，小龙王开始不断地完善生产工艺和创新口味，销售量连续出现爆发式增长，使小龙王槟榔成为槟榔行业里最为瞩目的品牌奇迹。

    贰

    槟榔里的财富密码——神秘调香师

    “小龙王的成功更重要的是口味的成功”

    “湘潭槟榔在口味上同样经历多次变革。早起湘潭槟榔采用传统加工工艺，口味特点是辛、辣使人发汗、头晕，这样的口味曾是湘潭人的最爱，但却因为‘太烈’，很大程度上影响了槟榔的推广。”张定强表示，湖南的槟榔加工关键在于生产工艺和口味。2003年，小龙王斥资300万元成立科研中心，引进自动切片机和发籽机，这标志着小龙王槟榔机械化、自动化的开启。湘潭槟榔自古以来用水盆浸泡槟榔进行发籽的流程，被大型不锈钢发籽机取代。 

    “除了机械化生产，我认为小龙王的成功更重要的还是口味的成功。”张定强表示，“槟榔，讲究的是色、香、味俱全。调香师要通过自己对嗅觉、味觉的天赋悟性，将适量的食用香料和甜味剂调配，通过槟榔生产过程中的上香、点卤等工艺，调制真正口味醇正的槟榔。”张定强正是凭借自己的味觉天赋，将调香功力发挥到极致。

    醇正、悠长的小龙王味道

    如今作为小龙王食品有限公司董事长张定强的主要工作之一，仍是对槟榔的口感进行调味、试味。 “调香的奥秘是别人学不来的，现在小龙王主打的两种口味福和祥、咯咂味，香料的成分是完全透明的，即便是普通的实验室也能将最微量的成分分析出来，但香料怎么搭配、调制时先后顺序只要略有差别，槟榔的口味就会完全不同。”

    “只有不断进行口味研发创新，适应现代标准化生产浪潮，才能在槟榔加工制作的市场上称‘王’。”张定强表示，不断调制出各种醇正、悠长的口味，正是小龙王槟榔立于不败之地的奥秘之一，这也使得小龙王槟榔在短短的十几年时间里，迅速发展成为湖南也是全国最大的槟榔生产加工基地。

    ■整理/小灿