12月18日，在湖南湘涛俱乐部湘涛球迷圣诞答谢会上，湘涛队主教练张旭给球迷透露了一个好消息：艾克热木将在周四正式归队备战新赛季。   

    18日下午，主教练张旭、队员代钦华、王琛、穆旭、李实、众多球迷协会负责人参加了答谢会。会上，球迷就明年湘涛各方面的发展提出了很多很好的建议。湘涛俱乐部新上任的副总杨帆宣布，以后每个月的19日将成为湘涛队的球迷日。当天答谢会的海报是以球迷老段深情拥抱艾克热木的画面为背景，球迷自然提及艾克热木能否归队，主教练张旭透露：“周四他就正式归队了。” 

    在所有的湘涛球迷心中，永远忘不了两年前带领湘涛冲甲的功臣艾克热木。早在赛季中期，艾克热木就表示，如果球队冲超就再踢一年，否则将选择退役。10月30日，是艾克热木最后一场比赛。当裁判吹响终场哨时，艾克热木走向了场边，将自己的球衣抛向看台，在三个方阵球迷前各鞠了一躬。当他走到红辣椒球迷方阵前时，球迷齐声唱起了张震岳的《朋友》。是役，艾克热木惜别湘涛，俱乐部一直与其联系，希望挽留艾克热木。

    “周四晚上7点多的飞机，到长沙大概是晚上12点的样子。”艾克热木在电话里说，“能回来继续踢球真的非常非常高兴，哈哈。”艾克热木表示，今年要早点备战，储备好体能，“周五上午睡一觉，下午就开始训练，湖南的球迷，到时候见。”  ■记者 刘涛