牙齿是人体的重要器官之一，少了牙齿，不仅不美观，还会对身体甚至心理带来不良影响。  韩愈曾写过一首《落齿诗》道出齿落人衰的悲凉之意：“去年落一牙，今年落一牙；俄然去六七，落势殊末已；忆初落一时，但念豁可耻；及至落二三，始忧衰即死；每一得落时，凛凛怯漱水；人言齿之落，寿命理难持”。

    但有不少人特别是老年人认为，镶牙怪麻烦的，牙齿掉了只要不影响吃饭就行。雅美口腔中心主任、美国加州种植培训硕士周权提醒，其实这种想法不对，牙齿缺了，不能听之任之。 而近几年一种号称“人类第三副牙齿”的种植牙，也让镶牙补牙变得过时了。

    一只兔子引发的 “人类第三副牙齿”

    人类一直非常关注牙齿缺失的问题。在古埃及，上流社会女性死亡时，如果她有掉了的牙齿，就要用动物的牙齿或象牙来填补空缺，再制作木乃伊。古玛雅人为了打扮或由于其他宗教意义，也会用特制的工具把天然宝石加工成牙齿形状，来替代掉下来的牙齿。

    进入19世纪时，种植人工牙齿的方法进入热潮期。特别是1969年，瑞典哥德堡医科大学教授布瑞恩马克在一次实验中受到启发，开发了一种新的叫“骨结合式人工种植牙”的方法，这方法成为人工种植历史上的一个重要创新。

    布瑞恩马克教授为了观察受损骨头痊愈过程，用钛制作了一个圆形的工具，然后把器具安装在兔子的小腿骨上。实验结束，当教授想要除去兔子小腿骨上的钛器具时，由于钛器具跟兔子的小腿骨连接得太紧密，根本就移除不了。这种现象启发了教授，他据此发明了一种骨结合式人工种植牙。钛这种金属与人体相容性好，是在人体内稳定、无害的金属，也成为骨结合式人工种植牙的关键材料。这种种植牙技术，成为了1840年以来牙科学第四次革命。■整理   吴岱霞

    牙齿缺失危害重重

    据有关专家调查报告，我国老年人90%以上都有不同程度的牙齿缺失，而且仅有30%的老年人镶配了假牙。 周权提醒， 无论什么原因造成的个别牙齿缺失或牙齿全部缺失，由于破坏了牙列的完整性，  都会对身体健康带来不同程度的影响。

    缺牙咀嚼会加重胃的负担 

    当牙齿缺失后，人体的咀嚼能力会降低，唾液分泌减少，胃肠蠕动减慢。食物还没嚼碎就进入胃肠，会加重消化系统的负担，不仅影响营养成分的吸收，严重的还会出现消化系统疾病。 

    牙齿缺失会影响发音功能 

    牙齿与舌、唇、颊肌相互配合，控制着气流经过口腔的路线和流量，从而发出不同的声音。掉一两颗牙齿，对发音影响不大，可缺得多了，说话既费力又不清楚。

    影响美观造成面部变形 

    牙齿全部缺失后，由于上、下颌骨间失去了支持，而且牙槽骨或整个颌骨因缺乏正常咀嚼力量的刺激，将会逐渐蜕变、萎缩，造成下巴的长度变短，面颊部和周围肌肉松弛，唇、颊部内陷，口角下垂，面部变形及皱纹增多，整个人看起来要比同龄人老得多。

    牙齿缺失还会累及其它牙齿

    当牙齿缺失较多时，剩余牙齿倾斜、移位或向对侧伸长等现象，使咬合关系紊乱，阻碍了下颌骨向前伸或左右运动。有时因一侧缺牙，用另一侧咀嚼，形成偏侧咀嚼习惯，肌肉出现张力不平衡，长此下去肌肉会出现疲劳，髁突后移，关节盘水肿，关节区会感到不适，甚至出现疼痛、张不开口、关节弹响等症状，临床上称为颞下颌关节紊乱症。

    小百科

    种植牙又称种植义齿，它是用生物材料制成的一种仿生牙，分为植入人体颌骨内起支持固位作用的种植体，即牙根部分，和承担咀嚼作用的牙冠两部分。因为完全模拟人体自身的生理牙，因而大大降低因为假牙带来的不适感。

    从理论上讲，从十几岁颌面部发育完全的青少年到80多岁老年人都可以进行种植牙。但种植牙时要保证口腔内没有炎症、黏膜病，有出血性疾病、高血压、心脏病、糖尿病、骨质疏松症等疾病的患者，要在病情治疗稳定后，才可以接受种植。