我国历史上的商帮大体上崛起于明清时期，这一时期也是我国资本主义的萌芽期，并曾引发了一场“商业革命”。当时商人队伍日渐壮大，竞争日益激烈。商人利用天然的乡里、宗族关系联系起来，互相支持，和衷共济，历史上以晋商、徽商为代表的十大商帮就在这一特定经济和社会背景下应运而生了。他们的贸易活动领域遍及全国各地，其商品曾远销到世界各地，对当时市场经济的发展和我国近代对外贸易的兴起起到了重要的促进作用。可以说明清时期初步形成的传统市场体系，正是有赖于作为市场主体的各个地方商帮来连接。

    改革开放之后，我们开始回溯自己文化的根，有了各种各样对传统文化的反思，这种反思的潮流在以经济建设为中心的背景下引起地方政府共鸣，拿来作为发展地方经济的一个手段。“以商招商”成为目前一个时髦的做法，也是各地新商帮纷纷出现的重要原因。

    农业文明的时代渐行渐远，工业化的浪潮汹涌澎湃。在通讯发达、交通方便的今天，依靠传统社会的地域联系和宗法关系建立起来的传统商帮，已失去生存的土壤而日渐衰亡；经济全球化的迅猛扩张，网络时代的无限沟通，使国际市场日益统一、地球村逐步成为现实，也让建立在各地域文化基础上的所谓新商帮，面临未来向何处去的严峻挑战！

    鸦片战争一声炮响，帝国主义坚船利炮的背后，是资本主义市场经济的全球化扩张和一整套建立在现代工业文明基础上的文明与制度，即包括市场经济、法制社会、自由新闻、民主政治等制度设计与自由、平等、博爱等观念，也带来了现代商会这种全新的社会组织。民间商会的作用概括起来就是市场经济的组织者、和谐社会的建设者，以及民主政治的推动者。

    民营经济的稚嫩和弱小使它迫切需要有效地组织起来，因为弱小它需要保护，因为稚嫩它需要规范。所以民间商会首先应该是市场经济的组织者。其次，民间商会也是和谐社会的建设者。建设和谐社会的主体是什么？我的理解就应该是“小政府、大社会”，政府把一部分管不了管不好的事还给社会组织，民间商会刚好可以发挥这个作用。第三，我认为民间商会是民主政治的推动者。民主政治建设一定要有一些抓手，商会章程规定它是民主的体制，其组织形式也是民主的，这就可能使广大会员在商会活动中得到很好的民主训练和学习。

    老伍诗曰：“端午时节思孤忠，屈子天问荡吾胸。行至水穷云自起，笑看花开梦必成！”■伍继延