林语堂家阴盛阳衰 ,三个女儿加一个老婆。
大女儿林如斯,在纽约哥伦比亚大学留学,喜欢将唐诗翻译成英文,还给父亲的小说《京华烟云》写过书评。林语堂代女儿选中了一位医生,但订婚宴前一天,她与一个美国青年迪克私奔。迪克是个小混混,不务正业,居无定所,后来如斯终于离了婚,在台北“故宫博物院”工作,博物院内的许多英文解说词就是翻译的。因为婚姻的不幸,她后来得了抑郁症,有一天在台湾故宫的铁窗上上吊自杀了。人们发现她的时候,桌上一杯茶还是温的。
二女儿林太乙五岁时就读书了,比她大三岁的姐姐在学校总是考第一,当妹妹的压力就很大,学习特别勤奋,小小年纪就戴上近视眼镜,同学都叫她“四眼田鸡”。不过认定二女儿是个文科人才,社会是个大课堂,便劝说女儿不要上大学,要她尽快踏入社会,去教外国人中文。所以18岁的林太乙竟然也能到耶鲁大学教中文,获得200美元的月薪。
三女儿林相如,是哈佛的生物化学博士,终身未婚。平时闲暇时,喜欢将袁子才随园食谱上的菜一一试验。三个女儿曾经联合出过一本书,名为《吾家》,赛珍珠写的序。另外提一句,《吾家》中提到了林语堂引以为荣的诸多洁癖,如:每天洗三四次脚。
林语堂的夫人叫廖翠凤。名字乡土气息浓重,廖家可是厦门鼓浪屿的首富。当年她嫁林语堂时,就声称“林家没有钱不要紧”,这对于当今“宁愿在宝马里哭泣,也不愿意在自行车后欢笑”的现代女性来说,无异广陵散矣。当年,林夫人曾患盲肠炎,住进医院,夫妇俩口袋里仅剩下13块钱,林语堂每天只吃五分钱一包的麦粉度日子。