美国国家航空航天局24日说，美国已报废的“高层大气研究卫星”，由于燃料耗尽在没有人为控制的情况下，于美国东部时间23日23时23分至24日1时09分之间由太平洋上空“栽回”地球大气层。不过，具体坠落时间和地点眼下无法确认。

    加拿大夜空发现火球降落

    加拿大有人24日宣称在加拿大北部夜空中发现一个火球从天而降，可能是卫星残骸。

    美国航天局先前说，坠落最后阶段，这颗卫星飞越加拿大、非洲、太平洋、大西洋和印度洋上空。卫星进入大气层后大部分将燃烧殆尽，但仍将有总重为500公斤的26个碎片残留并最终落在地面上。其中，最大碎片重量可达150公斤。残骸分布区域跨度大约800公里。卫星碎片砸中人的概率约为三千二百分之一。 

    美国航天局发言人贝丝·迪基说：“从没有考虑过击落卫星的方案。”

    发现卫星残骸，不要触摸

    美国航天局持续跟踪卫星运行轨迹，及时更新信息，同时通报联邦救灾部门。这家机构同时警告，如果发现坠落地面的卫星残骸，应立即报告当地政府部门，不要触摸。

    内布拉斯加大学教授弗兰斯·范德邓克说，根据1972年一项外层空间活动的责任公约，如果残骸给某个国家造成损失，美国将不得不作出赔偿。

    声音

    卫星撞地球本可避免

    中国空间技术研究院研究员庞之浩在接受采访时说，此次卫星撞地球的麻烦本来可以避免。假使在燃料充足时，美国航天局将卫星引导到不易坠落的更高轨道，或是操控它坠入南太平洋的航天器“坟场”，就不会有今天对地球的威胁了。他呼吁美国负起责任，更加科学地规划航天器的退役之路。

    连线

    德国报废卫星10月末或坠落

    英国每日电讯报9月24日报道称，德国“伦琴天文卫星”最早将在10月末与地球“相遇”。这颗德卫星重2.4吨，在制导系统出故障于1999年报废后，在太空无目标遨游了12年。最初，德国认为它将在重入大气后被完全烧毁，但现在它运行的轨道越来越接近地球。残骸最大的碎片将有美国坠毁卫星最大碎片的3倍重，它造成地球人员伤亡及财产损失的几率是两千分之一。

    延伸

    太空垃圾数量已达临界点

    就在美国国家航空航天局(NASA)预告废弃卫星坠落的十几天前，美国全国研究委员会刚公布一份报告称，地球上空的太空垃圾数量已达“临界点”，相撞几率大增。

    “太空当中存在着大量的例如危险碎片这类难以探测的空间碎片。从1957年人类发射第一颗人造地球卫星以来，空间碎片总数应该已经远超过4000万个了。”国家天文台空间碎片研究和应用中心首席研究员刘静说。■据新华社、羊城晚报、环球时报