1973年，夏日黄昏，一个10岁小姑娘背着竹篓，手持镰刀，在池塘边割猪草。一条绿色水蛇，钻进她刚割下的猪草里，吓得她撕心裂肺地惊叫。从那以后，她怕上了蛇。 

    但她没想到，20多岁时，她会养蛇酿酒；也没想到，30多岁时，她会因蛇而闻名全国；更没想到，40多岁时，蛇，这个在她当年如此憎恶、恐惧的动物，竟会成就她一生的事业。

    她，现在被称为“永州美女蛇”；她，就是谭群英。

    “怕蛇妹”养蛇酿酒

    长大后，谭群英还是怕蛇，即使是开始了养蛇与酿酒的生涯后。

    一天下午，她正在和孩子睡午觉。醒来，发现一条大概六斤的蛇就睡在她的枕边，她吓得连孩子都顾不上了就没命地往外跑。

    怕蛇的人怎能养好蛇？谭群英心里很着急。为了克服心里的恐惧，她决定“以身试蛇”。她试着把自己的手伸进无毒蛇的笼子里，让蛇一次又一次地咬自己。随着手上的伤疤越来越多，谭群英对蛇的恐惧也逐渐消除。

    “现在觉得蛇原来还蛮可爱的，跟它们之间亲近了许多。”常见她随手抓起一条蛇，或任其绕在手上，或挂在脖子上，向远方来客介绍：这是什么蛇，具有什么毒性。

    乱战中起步

    早在上世纪90年代，以谭群英为代表的一批先行者，借永州产异蛇的自然优势，大行生产异蛇酒。

    此时，永州的异蛇酒生产企业规模偏小，其中不乏很多小作坊。行业竞争低序、混乱。

    部分小作坊酿出的酒无论是口感还是功效都大打折扣，但不知情的消费者很难辨别真伪。

    长此以往，不仅正规企业的权益无法得到保障，永州异蛇这个民族品牌的声誉也会因此受到牵连。

    此时的永州异蛇酒生产企业都还只是刚面临市场检验，谁能笑到最后，一切还是未知数。谭群英与她的企业还默默无闻。

    出路

    突围，以“柳宗元”之名

    怎样才能尽快突围呢？谭群英的视野不在永州，而在全国，乃至全世界。之后，她成功推行了“四步走”的突围之举。

    第一步，抢先注册“柳宗元”商标。

    “酿酒不仅要卖功能，更要做文化。”善于借势、整合资源的谭群英打起了柳宗元的“主意”：“我要充分利用他的《捕蛇者说》的品牌效应，注册‘柳宗元’商标。”

    第二步，提升酒的口感，改进酿造技术。“之前，由于异蛇酒是一个保健功能显著的产品，所以酒的药味和蛇腥味很浓。”

    “我特请专家学者为公司改进酿酒技术，让酒的口感越来越好、功效越来越完善。

    第三步，走出永州在外开专卖店、加盟店。“当时，异蛇酒的销售渠道主要集中在药店，使得永州异蛇酒给消费者的感觉是在卖药而不是在卖酒。”

    1999年，谭群英走出永州，成为第一个在外开异蛇酒专卖店的人。

    第四步，积极参展，提高品牌知名度。“这些年，不论是糖酒会、农博会，还是烟酒会，能参加的我们都会尽力参加，这是一个很好地推介自我的机会。”

    就是这四步，让“柳宗元”与谭群英成功地走出了永州，成为永州异蛇酒的旗帜企业，把当年同一起跑线的企业都远远地抛在了后头。

    ■记者 陈静