健康新知

    主持人：安东建，长沙市中心医院肿瘤生物细胞治疗中心主任医师

    人类对癌症的研究与攻克，已走过了漫长的历史。  癌症一词，本义是  “螃蟹”。 英国研究人员曾研究过数百具埃及木乃伊，发现只有一具证实有癌症迹象，他们据此认为癌症是现代病，古人很少得癌症；而发现“原癌基因”的，竟是美国两名曾经的文艺青年……医学史上有关癌症的种种秘闻，小编邀请长沙市中心医院肿瘤生物细胞治疗中心安主任

    给大家解读。

    [壹]

    癌症一词，本义是  “螃蟹” 

    有国外媒体报道，英国曼彻斯特的研究人员对数百具埃及木乃伊进行研究发现，只有一具证实有癌症迹象。他们得出结论：癌症是一种人为的疾病，由现代生活的无节制引起，古代人很少患癌症！

    是不是古代人真的很少得癌症？得先从“癌症”有趣的含义说起。癌症这个词，最早由希腊名医希波克拉底提出，他用“carcinos”和“carcinoma”描述非溃疡性和溃疡性的肿瘤。在希腊语中，这两个词都是指“螃蟹”，因为癌症是可扩散性，容易让人联想到螃蟹钳子向四处张开时的样子。世界上第一例关于癌症治疗的正式记载，来自于约公元前一千五百年的古埃及纸草文书，其中记录了多例乳腺癌及治疗手段——用灼热火棍捅进去烧掉增生组织，然后，病人就死了。

    更有“好事者”反驳，古埃及人的富裕阶层一般能活到40-50岁，平民只能活到25-30岁。但90%的癌症发生在50岁之后的人群中。若检测数百具50岁前去世的遗体，也不会检测出太多的癌症病例。

    看来，古代人是不是很少患癌症，有待继续考证。

    [贰]

    发现“原癌基因”获得诺贝尔奖的科学家，曾是英国文学硕士

    人体为什么会患上癌症？ 在细胞学出现前，人们曾经以为是人体内的黑胆汁或体液的变化引发癌症，还有人甚至归罪于西红柿。

    1989年，美国生物学家毕晓普和美国医学家瓦姆斯，因为发现动物体内的“原癌基因”，共同获得诺贝尔生理学或医学奖。 有趣的是，两个人都是在30岁以后才真正开始科学研究生涯。瓦穆斯在哈佛大学获得英国文学硕士才进入医学领域，毕晓普也曾是一名喜欢历史、热爱写作的文艺青年。这样的经历为他们后来在科学研究中的创新性思维打下了基础。

    在他们合著的《基因与癌生物学》一书中，毕晓普还无情地嘲笑了那些所谓的“科学工作狂”。他说：“许多人引以为豪的是一天工作16小时，工作安排要以分秒计……可是工作狂是思考的大敌，而思考则是科学发现的关键。”。他们认为，科学的本质和艺术一样，都需要直觉和想像力。太多的信息进入大脑，就没有时间发展想像力。

    看来，如果没有这两位文艺青年的异想天开，人类在对付癌症的道路上，还要走更远的路。

    [叁]

    细胞   “叛变” 

    DNA复制“出错”……

    目前，医学界普遍认为，人之所以得癌，是因为人体失去了对肿瘤细胞的控制能力。有资料统计，在成年人体内，每天有3000-6000个肿瘤细胞产生。这是因为身体里的细胞，每时每刻都在更新，但在这个过程中，DNA复制难免“出错”，导致基因突变，变异的细胞中一部分会变成肿瘤细胞。

    对这些“讨厌的东西”，人类有法子对付。那就是，在人类长期进化的过程中，人体产生一道天然的防御体系——免疫系统。肿瘤细胞几乎都被人体自身的免疫细胞杀灭。但在外界致癌外因作用下，自身免疫系统遭到破坏时，免疫细胞便不能有效识别肿瘤细胞，任由肿瘤细胞滋生，最终产生肿瘤。

    这个过程一般需十几年或几十年的积累，然后一旦形成恶性肿瘤，“叛变”细胞脱离正轨，癌细胞从1个变2个，2个变4个……累积到10亿个以上，我们才会察觉。它挤走正常的细胞，破坏器官的功能，最后足以致命。■整理  刘玉锋