曾几何时，我们都希望买到的西红柿越大越好，直到有一天，市场上出现了一种带着“反潮流精神”的小个头番茄——圣女果。 虽然它只有鸽子蛋大小，但是凭借香浓、味甜、多汁的风味抓住了消费者的嘴和胃。不过，有阴谋论者放出风来：这种小番茄是转基因产品，吃多了有致癌风险。

    人们看惯了大个头的番茄，以至于觉得小个头的番茄——圣女果有蹊跷。不过事实真的如此吗？要回答这个问题，还得从番茄的家史说起。

    番茄的家史： 番茄曾被认为“毒性凶猛”，叫做“狼桃”

    番茄名字中的一个“茄”字确实贴切，它跟茄子是一家，同属茄科植物。番茄的老家远在南美洲的安第斯山脉。大约在公元前500年，野生的樱桃番茄(分布于南美洲8种野生番茄之一)被当时的中南美洲统治者——阿兹特克人收进了自家菜园。果如其名，这些番茄有着同樱桃比肩的苗条身材。

    在16世纪初，欧洲人刚刚踏上南美大陆上的时候，就对这些长着漂亮果实的植物产生了浓厚兴趣，并且将它们搬回了欧洲大陆。只不过，这些番茄被送进了花圃而不是菜园。据说这个“错误”，是因为一本植物书上一条错误的记载，番茄被打上了有毒品的标签，并且被命名为“狼桃”(wolf peach)，以示其“毒性凶猛”。

    圣女果来自最原始的番茄品种 

    直到后来，意大利人开始在匹萨等菜肴中使用番茄，番茄才被真正当做一种蔬菜来推广种植。

    注意，直到这时，番茄都还是袖珍型。从番茄加入蔬果队伍开始，追求更大更多的番茄果实成了育种的主要目标。随后，不断地杂交选育，确实让番茄的个头越来越大了。只是，有些标志性的东西似乎遗忘了，这些大番茄不香不甜，甚至连酸味都被省略了，这样的东西完全失去了“狼桃”的个性。

    于是农学家又翻出了番茄品种的家底。可能你也想到了，我们吃的圣女果就是最原始的番茄品种，可以说是没有完全驯化的品种，DNA序列分析的结果证实了这点。在最近的一些育种开发中，重新开始将那些口感风味俱佳的小个头番茄的优良性状，通过常规杂交组合在一起，就得到了口感极佳的圣女果。

    所以说，迄今为止，圣女果跟转基因技术还没有发生过关系。

    目前，番茄中导入的基因只是为延迟成熟时间

    那么，有没有转基因番茄呢？这个确实有。实际上，早在1994年，在美国已经有转基因番茄品种“Flavr Savr”上市了；1997年我国也培育出了“华番一号”，在通过检测后也推向市场。不过不用担心，目前在番茄中导入的基因只是为了延迟番茄的成熟时间，抑制番茄体内部分特殊蛋白质的合成，从而关闭降解细胞壁、让果实软化过程的“开关”。这样，就可以让番茄经得起长途跋涉，从千里之外的菜园来到我们的餐桌上。

    当然，这些品种都经过严格的动物实验，不用担心它们会干扰我们的健康。美国食品和药物管理局对转基因番茄进行了老鼠实验。不过，老鼠是不吃番茄的，不管是转基因的还是原始番茄都不合它们的胃口。在试验中，只能用管子把番茄酱注入老鼠的胃里。第一次实验，吃两种番茄的老鼠都安全；第二次实验，吃转基因番茄的20只老鼠中有4只中招了，而普通番茄组的屁事没有；紧接的第三次实验结果是，灌进两类番茄的老鼠都出现了胃部损害。最后的结果是：大量灌入转基因番茄和普通番茄酱的小鼠，都有胃部损伤，毕竟番茄中的酸含量不低，这对肠胃不是什么好东西。

    要想影响人体，这个基因显然嫩了点

    除Flavr Savr基因本身，还有人担心，如果转基因成功，这样的细胞就不会被抗生素杀死。为明确这个抵抗抗生素的外源基因对动物的影响，研究人员专门搞出了纯的由Flavr Savr耐药性外源基因编码的蛋白，再次逼可怜的老鼠吃下。即使当饲喂量达5000毫克/千克体重时，小白鼠依然活蹦乱跳。

    考虑到这种蛋白质在番茄果实中总蛋白质所占的比例不超过0.1%，人类怕是很难通过吃西红柿吃到小鼠的剂量，因为一个体重60千克的成人，至少要吃下350千克的西红柿才与实验老鼠的摄入量相当。并且在模拟胃的条件下，该蛋白在10秒内即被降解。要想影响人体，这个基因显然还嫩了点。

    最终，得出的结论是，Flavr Savr转基因番茄跟市场上的其他番茄一样安全。这就是到目前为止，关于转基因番茄安全性的认识。 

    八卦一下

    英国公爵献礼伊丽莎白女王

    法国画家难抵诱惑冒险试吃

    据记载，十六世纪，英国的俄罗达拉公爵在南美洲旅游，很喜欢番茄这种观赏植物，如获至宝带回英国，作为爱情的礼物献给了情人伊丽莎白女王。从此，“爱情果”、“情人果”之名广为流传。人们把番茄种在庄园里，作为象征爱情的礼品赠送给爱人，但没有人敢吃番茄。

    相传，十七世纪有一位法国画家多次描绘番茄，面对这种美丽却“有毒”的浆果，他萌生了尝尝它到底是什么滋味的念头。于是他冒着中毒致死的危险，壮着胆子吃下了一个，并穿好衣躺在床上等待“死神”。然而过了老半天也未感到身体有什么不适，便索性接着再吃，只觉得有一种酸甜的味道，身体依旧安然无恙。从此，番茄无毒的消息传遍了世界。

    最新发现

    番茄和芥蓝

    同吃可防前列腺癌

    最近伊利诺大学和哥伦布思大学的科技工作者在动物实验的过程中，对番茄和芥蓝共食可抑止前列腺癌发展的问题，提出了许多令人信服的证据。

    他们在206只雄性大鼠体内注射了相同数量的前列腺癌细胞，然后将它们分组，连续22周观察前列腺癌细胞在大鼠身上发展的情况。他们在第一组大鼠的饮食中加进10%番茄，第二组中加10%芥蓝，第三组中加10%番茄和10%芥蓝。通过观察，同时兼吃番茄和芥蓝的大鼠，治疗效果最显著，肿瘤缩小的程度竟达52%。从瘤体的组织切片上来看，癌细胞分化迟钝，癌细胞核的凋亡程度却相当明显。

    教你一招

    怎么辨别催熟的圣女果？ 

    催熟番茄体型长，带绿头或发黄，手感很硬，将圣女果剥开，可发现籽呈绿色或尚未长籽，皮内发空，果肉无汁、无沙，尝之无酸甜感，反而发涩。自然成熟的圣女果籽粒是土黄色，肉质红色，起沙，多汁，且尝之口感好，有酸甜感。

    带尖儿的圣女果也最好别买。这不是什么新品种，而是使用生长激素浓度过量或喷洒不当造成的问题产品。正常的圣女果应该是大小适中、软硬适度、通体一色，切开后多汁，平放时果蒂着地。

    ■文/ 史军，科学松鼠会成员，中科院植物研究所植物学博士，《科学世界》杂志副主编