2009年公布施行的《彩票管理条例》，给中国彩票下了这样的一个定义，“彩票是指国家为筹集社会公益资金，促进社会公益事业发展而特许发行、依法销售，自然人自愿购买，并按照特定规则获得中奖机会的凭证。”这里所提的社会公益包括体育、福利、社会保障、青少年学生校外活动建设、红十字事业、残疾人事业、城市和农村医疗救助等诸多方面，救灾同样也是其重要的使用方向。

    中国首次尝试大规模发行赈灾彩票，是在1998年特大洪灾后，国务院经过研究决定发行“抗洪赈灾彩票”，全国销售额达50亿元，筹集15亿元公益金，全部用于开展灾后重建工作。

    在2008年汶川大地震发生后，就紧急调拨红十字会4000万元彩票公益金，国家体彩中心捐款600万元。

    汶川地震后，国家虽未发行专门的赈灾彩票，但是经国务院批准，从2008年7月1日到2010年12月31日止，将中央集中的即开型彩票公益金全部用于灾区恢复重建。在这两年半的时间里，即开型体育彩票“顶呱刮”筹集资金多达38.3亿元。同时，抗震救灾也“登上了”彩票，国家体彩中心就发行了“大爱无疆”、“心手相连”等主题彩票，支持灾区重建。

    2010年初，我国西南地区遭遇特大旱灾，国家体彩中心迅速捐款200万元，用于帮助云南、贵州、广西等地抗击旱灾，云南省体彩中心则向本省捐款100万元作为抗旱资金。同年青海玉树地震和甘肃舟曲泥石流发生后，当地体彩发行机构也先后发起了“为灾区筹集百万元公益金”活动，得到民众的广泛支持。

    ■通讯员 蒋晓琴