1968年，广东省顺德县北滘公社23位农民集资5000块钱，办起了美的集团的前身——北滘街办塑料生产组。42年后，美的集团年销售收入突破千亿，旗下拥有美的电器、小天鹅、威灵控股（香港）3家上市公司，全球员工15万人。

10月29日，美的集团在最新落成的总部大楼前隆重举行盛大典礼，热烈庆祝“美的销售突破千亿暨总部大楼落成”。在庆典现场，美的集团董事长何享健表示，截至今年10月，美的集团实现销售收入1000亿元。预计2010年，美的集团全年销售收入将超过1100亿元。对此，董事局主席何享健概括为：“是科技创新驱动美的迅猛发展。”

掌握核心技术 美的自产第1亿台压缩机下线

1998年底，位于顺德的东芝压缩机厂要转让其股份，美的集团抓住时机迅速收购，1999年就扭巨亏为盈利。到了2009年，压缩机年销售已达1800余万台，占国内市场份额25%，占全球近20%，双双稳居第一，2010年将超过2500万台。今年8月，美的生产的第1亿台压缩机下线。

美的集团压缩机事业部研发中心主任伏拥军说：“压缩机部件精度正负不超过千分之一毫米，比汽车发动机还高，是中国民用消费品中技术含量最高的产品。”

美的于2003年成立了专门的产品开发部门，逐步掌握了制造压缩机的核心技术。目前，美的独立研发了当前最先进的直流变频双缸压缩机；今年7月，新一代具有自主知识产权的全天然环保冷媒（R290）压缩机项目获得联合国多边基金组织的认可，他们投资在美的建全球第一条该机的示范生产线。

上世纪80年代中期，从国外进口的窗式空调机在市场上卖6000元，如今原材料价格翻了多少倍，新型号空调只卖1000-2000元，现在美的自产的压缩机价格大为降低，让空调冰箱真正进入了寻常百姓家。

家电业作为市场竞争最充分的行业之一，美的的成长历史见证了改革开放以来中国经济实现跨越式增长的奇迹：美的1980年进入家电业;十年后的1990年，美的销售收入首次突破亿元大关;2000年，美的实现“百亿”跨越。在接下来的不到10年时间里，美的集团又跨越千亿元大关。十年增长十倍，成就了中国制造业的奇迹。