7月13日上午9时许，澧县农业科学研究所支部书记、所长宋自新检查加工完毕的甜糯玉米进冻库情况时，突发脑溢血倒在了工作岗位上，年仅48岁。

1998年宋自新到澧县农科所当书记，他琢磨最多的是帮农民找增收的路子。2001年，宋自新看好纯天然彩色甜糯玉米的开发前景，立马开始技术攻关。县农业局党委书记、局长叶静刚给记者讲了一个在农口系统广为流传的故事：一个闷热的夏天，宋自新半夜醒来，仍惦记着那片玉米地。于是，骑上破单车，光着膀子直奔玉米地，埋头查看玉米授粉情况。当时宋自新有交代，要管理员看紧试验田。管理员见地里有动静，一闷棍上去擒小偷，只听一声“哎哟”，才发现原来是宋自新。

在积极探索县级农科所的出路中，他先后融资500万元，牵头创办食品基地有限公司，建起年加工量达3000万穗的现代化玉米生产线，累计帮助农民增收1440万元。

■记者 胡抒雯 实习生 刘宇慧 任烨 通讯员 韩冬