龙舟竞渡是汨罗江畔人民的伟大发明，在漫长的传承与发展过程中，形成了自己一整套独特的习俗。包括：

【偷神木】 汨罗人造龙舟，船底那根主木一定要偷。因为偷来的木叫神木，造舟则划得快。

【雕龙头】 雕龙头要选一根优质樟木和一个黄道吉日。雕龙头的地方属禁区。龙头完工之后，要举行庆祝仪式，由首司负责敬奉龙头，摆设茶酒果品，从早到晚不断香火。

【关头】 龙舟制作成功后，关头时要举行祭祀仪式，大锣大鼓，铳炮喧天，女性一律回避。

【亮舟】 龙舟关头之后，当天晚上就要亮舟，即举行龙舟竣工仪式。亮舟时要陈设油灯或电灯99盏，特别是中桅上要设1盏红灯。

【下水】 一般在农历五月初一辰时之内下水。“龙头洗澡”之后，背龙头的人游回到岸边浅水处，由首司跪拜三叩首，上一块花红，再上岸将龙头安装在龙舟上，才能正式下河。

【赞龙舟】 去朝庙途中，鞭炮一响，龙舟便冲到河边抢红。赐红之人手捧香盘，盘内有点燃的香3根和花红绸一块，大米、红枣、豆子等。与舟上的人互换香盘，再对龙舟说赞语，赞后将红绸系在龙头上。

【回赞】 龙舟上红后，桡手也要回赞。回赞之后，龙舟起鼓，催挠，再在河中划一个圆圈，表示回敬。

【朝庙】 每年五月初一各龙舟下水，都要划到“屈子祠”敬奉屈大夫英灵。

【竞渡】 汨罗江竞渡一直选在五月初五上午举行，只有起点，谁的龙舟快，就可以包圆头；慢的龙舟，中途就退缩了。