从1986年以来，在过去24年中，每届世界杯铜牌战的两支参赛队中，总有一支无缘下届世界杯。但2006年的葡萄牙和德国打破了这一魔咒。

1982年，西班牙世界杯首次扩军至24支球队参赛；从1998年法国世界杯开始，每届都有32队参赛。