美国运输部5日说，运输部正着手寻求对日本丰田汽车公司处以1637．5万美元罚款，原因是对方未能就汽车油门踏板隐患迅速通知美国政府。这将是美国政府迄今对汽车制造商所处最高金额民事罚款。

运输部说，这项罚款专门针对丰田汽车油门踏板隐患，随着美国政府的调查深入，丰田汽车可能面临更多罚款。

运输部长雷蒙德·拉胡德当天发表声明说：“我们现在有证据证明丰田没有做到履行法律义务。更糟糕的是，他们数月来故意向美国官员隐瞒一项危险缺陷，没有采取行动保护数百万司机及其家人。出于这些原因，我们眼下寻求对它处以现行法律规定的最高金额罚款。”

依据美国法律，汽车制造商如确定汽车存在安全隐患，必须在5个工作日内通知运输部国家公路交通安全局，迅速召回汽车。

拉胡德说，来自丰田的文件显示，丰田最迟在去年9月底前知道部分车型油门踏板存在隐患，但今年1月底才宣布召回。

由于部分车型出现意外加速或刹车故障等问题，丰田公司现阶段在全球召回大约850万辆汽车，其中在美国召回大约600万辆，包括230万辆油门踏板存在隐患的汽车。

丰田当天下午发表声明说，尚未收到美国政府信函，但已采取“大量重要措施”增进与监管者和客户在安全问题上的交流。它没有说明是否会缴纳罚金。

依据美国法律，丰田有两周时间决定接受罚款或提出异议。

美国政府先前对汽车制造商所处最高金额罚款是2004年对美国通用汽车公司所处100万美元罚款，原因是通用就雨刮故障反应过慢，没有及时召回将近60万辆车。■据新华社