从15世纪甚至更早以来，包括车臣在内的高加索地区由于重要的战略地位，一直是诸强争夺的对象，战火从未断过。

1895年，俄国经过半个多世纪的高加索战争，把车臣纳入版图，但未能实现完全控制。第二次世界大战时，部分车臣人试图与德国军队合作谋求独立。1944年，斯大林领导的苏联政府军以车臣人同德国侵略者合作为由，将几乎整个车臣民族强行迁出家园，并撤销了车臣的自治共和国地位。直到1957年赫鲁晓夫执政时期，车臣——印古什苏维埃社会主义自治共和国方才得以恢复。

1989年后，苏联剧变，民族分离势力在高加索地区严重膨胀，车臣等自治共和国流血冲突日益增多。1991年苏联解体后，车臣人一度发表了独立宣言，但未获得俄罗斯承认。

随后，1994年-1996年、1999年-2000年分别发生了两次车臣战争，但渴望车臣独立的一方总是输给俄罗斯政府军。

尽管如此，寻求独立的部分车臣人从未死心，从常规战转向极端、恐怖袭击。由于高加索地区经济不景气、失业严重，车臣的分裂主义组织、恐怖组织，用重金招募了不少成员，还利用宗教信仰诱骗、培养自杀式袭击者。