■记者 刘晓波 通讯员 王希台 车兴 喻名才
1月18日，从湘潭市工商局传出喜讯：国家工商行政管理总局商标评审委员会已批准“湘莲”为湘潭的地理标志证明商标，其所有权属湘潭县湘莲协会。至此，在经过多年的召唤后，“湘莲”终于“回家”了。
2003年，“湘莲”这一明显具有湘潭地理标志特征的商标，竟然被福建某公司抢注。此后，一场关系湘潭颜面和利益的“湘莲”商标保卫战由此打响。2008年6月30日，国家工商行政管理总局商标评审委员会下达裁定书，撤销福建某公司注册的“湘莲”商标。而随着此次“湘莲”地理标志证明商标正式回归湘潭，“湘莲”商标抢注风波也划上了句号。
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【尴尬】 千年“湘莲”遭抢注
湘莲原产于湘潭县，已有上千年的种植历史。然而，因品牌保护意识不强，一直未申请商标注册。2005年3月，当湘潭县湘莲协会采纳了莲商们的意见，正准备向工商部门申请注册“湘莲”商标时，却突然被告知：“湘莲”商标已经被福建文鑫莲业食品有限公司抢先注册了！
原来，福建文鑫公司也是当地一家莲子生产和加工企业。早在2001年11月，该公司就向国家工商行政管理总局商标局（以下简称商标局）提出“湘莲+xianglian”商标注册申请，并于2003年1月取得该商标专用权，被核准使用在第29类莲子、坚果等商品上，注册号为第3023790号。文鑫公司还于2008年1月分别在第29类、第30类、第32类上取得了“湘莲+xianglian”注册商标的专用权。
这个消息对湘潭县的莲农、莲商们来说无疑是晴天霹雳：一旦福建公司使用“湘莲”商标，无疑对湘潭的湘莲产业是一个沉重甚至是毁灭性的打击，湘潭人过去几十年对湘莲的努力几乎白费。
此后，一定要让“湘莲”“回家”成了湘潭各级部门、人大代表和莲农、莲商们共同的心愿。
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【回归】 闽企抢注被撤销
2005年4月18日，湘潭县湘莲协会以“注册不当”为由，正式向国家工商行政管理总局商标评审委员会提起申请，希望撤销福建文鑫公司注册的“湘莲+xianglian及图”商标。湘莲协会认为：“湘莲”具有明显的地理标志属性，指的就是湖南生产的莲子，而福建文鑫公司所在地是福建建宁，没有理由使用“湘莲”商标。
同时，各级政府和相关部门也高度关注“湘莲”商标被抢注一事。湘潭市工商局通过省工商局向国家有关部门递交了书面报告，汇报“湘莲”商标争议一事。2005年4月18日，国家工商总局商标评审委员会正式受理了这起商标争议案件。
湘潭市工商局商标广告监管科科长廖英说：“湘莲一直以来是对湘潭莲子的称呼，福建文鑫公司所在地建宁盛产‘建莲’，他们没有理由使用‘湘莲’二字。”在案件受理前，为保护自己的权益，湘潭县湘莲协会在2007年6月18日已向商标管理部门提出了“湘莲”的商标申请。
之后，湘潭市工商局领导三次亲赴北京向有关领导汇报此案工作。2008年6月30日，期盼了三年的莲农、莲商们终于接到了一份《裁定书》，这是由国家工商行政管理总局商标评审委员会下达的撤销福建文鑫公司注册“湘莲”商标的裁定书。国家商标委认为，湘莲的品质特征主要由湘莲所在地区气温、雨量、湿度等自然条件和栽培方式所决定的。并且“湘莲”称谓自南朝沿用至今，早已形成了与其湖南产地相对应的关系，符合《商标法》第十六条第二款规定的地理标志条件。
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【欣慰】 做大“湘莲”产业
更让人高兴的是，“湘莲”地理标志证明商标随后也进入实质审查阶段。近日，中国商标网正式公布了“湘莲”地理标志证明商标的公告，权属湘潭县湘莲协会，专用权期限为2009年12月14日至2019年12月13日。
“‘湘莲’商标抢注风波终于尘埃落定了，但‘回家’之路却是相当艰难。”1月18日，湘潭市工商局副局长王新平在接受记者采访时感慨地表示：商标是一个企业的品牌，是企业发展的核心竞争力，更是一个优良的无形资产。“湘莲”地理标志证明商标的回归，对于湘潭的湘莲产业发展具有非常大的推动作用，有利于提升湘莲农产品的附加值和竞争力。同时，“湘莲”商标的回归还有可能带动相关产业的发展。
“‘湘莲’商标回归后，从事湘莲的企业和各级部门都会更加高度重视湘莲产业的发展，将会出台相关措施，保护好这个来之不易的商标。”王新平说，过去由于对商标的保护意识不强，导致了湘潭一些商标被不法商贩所抢注，造成了很大的损失。因此，他提醒相关企业要提高对商标的保护意识：商标也是一个企业“转方式，调结构”的一个重要方面。而工商部门也将就如何保护“湘莲”向省级部门汇报，尽到自己的职责。
对于湘莲“回家”，湘潭县湘莲协会会长、省人大代表、湘潭市人大代表马光荣更是感到欣慰。“‘湘莲’地理标志证明商标的回归，最高兴的就是我们的莲农和莲商们。有了它，我们湘潭的湘莲产业也将进一步做大做强。”马光荣表示，下一步，他们将围绕“湘莲”这一商标花大功夫、下大力气，并希望更多的人都来为湘莲产业的发展出主意、想办法，发挥出“湘莲”地理标志证明商标最大的价值和效益。
