为了纪念曾经的美好，毕业生们绞尽脑汁为自己的校园时光做最后的祭奠，那么古人是否也有丰富多彩的毕业活动？他们又怎样庆祝自己的毕业季呢？

    序曲：解试之后办“乡饮酒礼”

    隋唐时期，科举制成为中央选官的重要途径之一，普通读书人经解试、省试两级考试后（宋以后在省试后增加殿试，考试变为三级；元明清三代将解试、省试改名为乡试、会试），获得授官资格。在这两级考试之间，各地官员会为通过解试，即将赴京参加省试的学子举行盛大的乡饮酒礼，一来庆贺他们通过第一级考试，二来也祝愿他们在接下来的第二级考试中有优异表现，为家乡争光。

    重头戏：拜主考拜宰相再拜皇帝

    乡饮酒礼仅是第一级考试之后的活动，充其量只能算古人“毕业季”的序曲，真正的重头戏要到考试结束、放榜传胪（放榜，张榜公布考试结果。传胪，殿试后皇帝命礼部官员宣布登科进士名次的典礼）后方才慢慢登场。这些新科及第的“毕业生”们，要参加谢恩、过堂等活动。

    首先是拜谢主考官的“谢恩”。唐代省试放榜之后，凡榜上有名的进士，要一同前往主考官的府邸，感谢座主（应举士人称主考官为“座主”，自称“门生”）拔擢之恩。谢恩时，各位及第进士按名次排好队，状元出列致辞，接着进士们一一拜见主考官，作自我介绍，并致感谢之意。有时新科进士要一连几天去谢恩，直到皇帝正式批准、确认他们的考试结果。

    随后，主考官便要带领新科进士到中书省都堂去拜见宰相，是为“过堂”。过堂前，新进士们得先到大明宫光范门内集合，备好丰盛的酒席，等候宰相上堂。宰相到达之后，相关官员会过来收取进士的名纸（古代汉族拜谒时用的帖子），紧接着主考官带领进士们进入中书省，在都堂依次站立。主考官向宰相行礼毕，仍由状元代表致辞，其余进士依次作自我介绍并致谢，和谢恩时一样。之后，再由主考官带领他们行礼、退下。

    宋代，皇帝为防止座主与门生结为朋党，明令禁止新科进士向主考官和宰相谢恩，亦不准自称“门生”，谢恩、过堂仪式都逐渐衰落。考试增加殿试之后，所有进士及第者均为“天子门生”，唐时向主考官谢恩之礼也变为向皇帝谢恩，由新科状元率领诸及第进士上谢恩表，称为“朝谢”。之后，元明清三代亦延续了这一礼节，朝谢也成为古代“毕业生”们通过考试后要做的第一重要之事。

    狂欢：赴琼林宴

    进行完这么多严肃繁复的礼仪活动，“毕业生”们终于可以尽情地“毕业狂欢”了，时谓“期集”。首先少不了的是“毕业聚餐”，即黄梅戏《女驸马》唱词中提到的“琼林宴”。它是皇帝专为款待新科进士而举行的宴会，因北宋时赐宴地点位于皇家花园琼林苑中而得名，在不同时代又有“闻喜宴”“恩荣宴”等别称。更贴近于现代的毕业宴，吃完这顿，同年们就自赴前程、各奔东西了，故而又称“离会”。