1935年春,钱钟书获得了公费留学英国的资格。1935年7月13日,钱钟书与杨绛在苏州庙堂巷杨府举行了结婚仪式。同年夏季两人同赴英国留学。
钱钟书到牛津大学,入埃克塞特学院攻读文学学士学位。杨绛则在牛津大学旁听几门文学课程,自修西方文学。
杨绛没有和钱钟书一起上过课,杨绛上的课,他都不上,他有他的必修课。但他们在不上课的时候,一起上图书馆。牛津大学总图书馆名Bodleian Library,钱钟书将其译为“饱蠹楼”,藏书500万册,手稿6万卷。两人在这里埋头用功,确有点像书虫那样。牛津大学图书馆的图书向来不外借。临窗有一行单人书桌,杨绛就占据一张桌子,读不完的书留在桌上,下次来接着读。在图书馆读书的学生不多,环境非常清静,杨绛的心态也平和宁静,她给自己订了一个课程表,英国文学从乔叟开始,一个一个经典作品按照文学史往下读。
满腹经纶的钱钟书在生活上却出奇的笨手笨脚,学习之余,杨绛几乎揽下生活里的一切杂事,做饭制衣,无所不能。台灯弄坏了“不要紧”、墨水染了桌布“不要紧”、颧骨生疔了“不要紧”,什么事都没让钱钟书操心,杨绛的“不要紧”伴随了钱钟书的一生。钱钟书的母亲感慨这位儿媳,“笔杆摇得,锅铲握得,在家什么粗活都干,真是上得厅堂,下得厨房,入水能游,出水能跳,钟书痴人痴福。”
多年后,读到英国传记作家概括最理想的婚姻“我见到她之前,从未想到要结婚;我娶了她几十年,从未后悔娶她,也未想过要娶别的女人”时,杨绛把它念给钱钟书听,他当即回说,“我和他一样”,杨绛回道“我也一样”。
刘丽虹