□  任明

    芍药学名Paeonia lactiflora Pall。它有很多的别称：将离、离草、婪尾春、余容、犁食、没骨花、黑牵夷、红药等。据《本草》记载：“芍药犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”古人将芍药推为花相（花中宰相），又因芍药为草本，故又称为草芍药。又因它花大色艳，妩媚多姿，故名为“娇容、余容”。

    作为赠别之物，芍药又名将离、离草。《韩诗外传》：“芍药，离草也。”崔豹《古今注》：“古人相赠以芍药，相招以文无。文无一名当归，芍药一名将离故也。”古人含蓄，常常以芍药寄情。古人评花：芍药第一，牡丹第二，谓牡丹为花王，芍药为花相。  

    《诗经·国风·郑风·溱洧》云：溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰“观乎？”士曰“既且”。“且往观乎？洧之外，洵訏且乐。”维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰“观乎？”士曰“既且”。“且往观乎？洧之外，洵訏且乐。”维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。

    余冠英先生曾经这样翻译这幅美丽的场景：溱水长，洧水长，溱水洧水哗哗淌。小伙子，大姑娘，人人手里兰花香。妹说：“去瞧热闹怎么样？”哥说：“已经去一趟。”“再去一趟也不妨。洧水边上，地方宽敞人儿喜洋洋”。女伴男来男伴女，你说我笑心花放，送你一把芍药最芬芳。

    这情景，这诗句，打动着千古以来的痴男怨女。

    史湘云醉卧芍药茵。《红楼梦》中曾描绘过一幅绝美的浪漫景象：醉酒的史湘云“卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了。”这样的娇憨之态，是大俗大雅。“史湘云醉眠芍药茵”也成了《红楼梦》经典的情景之一。