罗念生是我国著名的学者、教授,在古希腊文学的翻译和研究领域中有杰出的贡献。
1929年,罗念生经过考试公费赴美留学。在美国,罗念生先后在俄亥俄大学、哥伦比亚大学、康乃尔大学攻读英美文学和希腊文学。在一堂欧洲文学史课堂上,教授詹姆森先生提及“冷门”文学,对古希腊文学评价极高。罗念生便尝试翻译了欧里庇得斯的古希腊原文《伊菲格涅亚在陶罗人里》,由上海商务印书馆出版,这成为他的第一部古希腊戏剧译著。
1933年,他看到学习英美文学的中国留学生为数众多,而古希腊文学领域是个冷门,于是他决定转赴希腊雅典,专攻古希腊文化,以填补祖国希腊文学研究之空白。是年,他登船横渡大西洋,来到他久已向往的欧洲文化发源地——希腊,入雅典美国古典学院。当时,他是学院唯一的一位中国留学生,也是第一位到希腊留学的中国人。