我在美国哈密达尔镇居住期间,一起奇怪的官司让我很意外,并且百思不解。
她叫李多娜,儿子读高一。有一次,她在给儿子收拾房间时,在他的床下意外地发现了一个堆满烟蒂的罐头瓶。她顿时气得泪流满面。
她不明白,儿子哪来的钱买烟抽?儿子的零花钱都是有计划的。更让她不明白的是,哪家商店敢明目张胆地把香烟卖给未成年人呢?
待儿子放学回来,她劈头一阵数落:“你居然瞒着我抽烟。告诉我,你的烟在哪里买的?”
儿子吓懵了,结结巴巴地说:“我在……学校……对面商店买的。”她一怒之下,拿着儿子购物的票证把那家超市告上了法庭。
第二天,她收到法院的传票,让她意外的是,传票是让她替儿子缴纳500美元的“罪恶税”。李多娜感到意外。她到律师那里咨询。
“我儿子就是买烟抽,怎么就成为‘罪人’了呢?还让我去缴纳‘罪恶税’,是不是拿法律做儿戏?这简直荒诞不经……”
律师听她讲完前因后果,搬出了国家刚出台的法规,微笑着解释:“你儿子必须缴‘罪恶税’。以前法律规定,禁止商家向18周岁以下的未成年人销售卷烟和酒水。首次违法,商家可被罚款300~1000美元不等。你口口声声说你儿子没有犯罪,凭什么要缴‘罪恶税’?道理很简单,是你只知道旧法规,不知道新法规。商家卖东西是一种合法的商贸活动,为了维护商家的合法权益,撤销了旧法规。”律师说着打开新法规给她看。
按照新法规定,凡不满18周岁的未成年人,购买的烟和酒,价格均上涨,这上涨的价格就是“罪恶税”,一般上涨幅度是原价的20%。增加“罪恶税”的目的就是通过增加未成年人的经济负担,让他们改掉抽烟饮酒的不良习惯。
“你儿子抽烟有半年多时间了,按每天抽一包烟来算,根据购物票证进行评估,应该有500美元。你是儿子的合法监护人,就要罚你等价的‘罪恶税’,这500美元是你应该缴纳的,你没有尽到一个监护人应尽的职责。”
听完律师的解释,她眼泪再次落下来,懊悔自己弄巧成拙。但她冷静一想,这法律虽然有点“不近人情”,但对未成年人有一定警醒作用,同时也是对监护人尽责的鞭策和督促。
张正旭