新华社消息 美国加利福尼亚大学的科学家安东尼·诺维斯基坚定地认为，人类正行走在“灭绝的边缘”。日益加剧的冰川融化、异常的地球天气以及多起动物集体死亡事件的发生，这种种迹象似乎在表明地球第六次物种大灭绝正在到来。

    在最新的一项研究中，科学家们对哺乳动物的灭绝速度非常吃惊。安东尼·诺维斯基对过去540万年的物种灭绝速度进行了深入研究，他吃惊地发现，在过去的540万年间任何动物都在经历和前五次物种大灭绝一样的命运，而目前的这种趋势在加速。根据统计，地球上每一小时都会有一个物种消失。

    科学家们还认为，物种灭绝速度现在因栖息地的破坏、外来物种的入侵、疾病的增多和全球变暖而加速，这将会使物种灭绝时间提前到来。“也许是300年也许是2200年，地球上的物种都会消失。”安东尼教授不无担忧地说道。

    此前，生物学家们对过去500年间的物种灭绝速度进行了统计，至少有80种哺乳动物和5570种生物灭绝了。这样灭绝的速度此前是每百万年物种灭绝的速度。而安东尼教授表示：“前五次的物种灭绝速度和目前的物种灭绝速度太相像了，我们正在经历物种灭绝的时代。”这项研究将会在《自然》杂志上进行刊登，其意义不言而喻。