有一天早晨，我征得病人的同意，坐在诊断室，陪着首席老年医学专家于尔根·布鲁道一起看了几个病人。

    “今天为什么过来？”医生询问当天的第一个病人——85岁的简·嘉福里尔斯。答案似乎是既有又没有。她首先提到，腰痛了几个月，并且疼痛辐射到腿部，有时候难以起床或者起立。她还患有严重的关节炎、高血压，由于青光眼，她还需每4个月做一次眼部检查。她过去没有“如厕问题”，但最近开始用卫生护垫。对了，她还做过直肠癌手术，现在她的肺部有一个结节，放射检查报告说可能是癌细胞转移了，并推荐她做活检。

    在45分钟的看病过程中，布鲁道并没有把注意力集中到对生命具有最大潜在威胁的问题（可能的癌细胞转移），或者是最烦扰患者的问题（背部疼痛）上。他几乎问都没问及这两个问题。相反，他花了大量时间检查她的脚。

    他要求她脱下鞋和袜子，她问道：“真有这个必要吗？”

    “是的。”他说。

    嘉福里尔斯没法脱鞋，从旁看着她努力了一会儿以后，布鲁道屈身帮她。他帮她脱掉鞋子，双手捧着她的脚，一次一只。他仔细检查她的脚——脚底、脚趾、趾间，然后帮她穿上鞋袜，把他的评估告诉了她和她女儿。

    他说她的情况非常好，思维敏捷，身体强壮。她的危险在于难以维持目前的状况。她所面临的最严峻的威胁不是肺结节或者背部疼痛，而是跌倒。每年有35万美国人因为跌倒导致髋关节骨折。其中40%的人最终进了疗养院，20%的人再也不能行走。导致跌倒的三大主要危险因素是平衡能力差、服用超过4种处方药和肌肉乏力。没有这些风险因素的老年人一年有12%的机会跌倒，三个风险因素都占齐的老年人几乎100%会跌倒。

    简·嘉福里尔斯至少有两项风险因素。首先，她的平衡能力弱。虽然她不需要拐杖，但是，她进门的时候，他注意到她迈着八字步。她的双脚肿大，脚指甲没修剪，趾间有疮疡，脚球处有厚厚的、圆形的茧。

    其次，她服用5种处方药。每一种无疑都有作用，但是这些药一起吃的话， 通常会导致眩晕。她的舌头极度干燥，这可能是一种降压药有利尿作用，让她饮水很少，有脱水和眩晕恶化的危险。此外，她承认过去6个月她瘦了6斤。没有摄入足够的维持体力的热量让她随时可能因体力不支摔倒。

    于是，布鲁道推荐嘉福里尔斯找一位足病医生。为了更好地照顾她的脚， 他希望她每4周去一次。他把利尿的降压药改为另一种不会导致脱水的降压药。他建议她白天吃一次零食，让家人或朋友多跟她一起吃饭。

    大约一年后，我联系了嘉福里尔斯和她的女儿。她已经满86岁了。她胃口好了些，体重增加了一斤左右，并且一次都没跌倒过。

    作者：阿图·葛文德