小明与其他孩子一样，爱玩、会吃，但长得太秀气，个子小巧，7岁了跟人家4、5岁的孩子一样高，爸爸妈妈有些急了，带他到医院检查。医生要他们带小明去做骨龄测试，结果相当于5岁儿童骨龄，爸妈很疑惑，医生解释，骨龄与年龄有一定关系，但不一定完全一致。

    骨龄是小儿生长的一个重要标志，人的生长可用两个“年龄”表示，就是生活年龄（日历年龄）和生物年龄（骨龄）。骨龄是骨骼年龄的简称，借助骨骼在X线摄像中的特定图像来确定，通常要拍摄人左手手腕部X片，医生通过观察X片上左手掌指骨、腕骨及桡尺骨下端的骨化中心的发育程度，计数骨化枚数，以此来确定骨龄。 

    由于骨化中心出现时间相对稳定，在腕骨片上计数显示的骨骼枚数即可估计骨发育程度。骨龄与生活年龄的差值在1岁以内为正常，骨龄与生活年龄的差值在>1岁为发育提前，骨龄与生活年龄的差值<1岁为发育落后。但可能有暂时性超前或延迟，且同一人的左右腕骨骨化核也会有出现早晚的差异，因此骨龄测试只是一个大致的评价。

    当然，小儿生长发育的速度并不是一成不变的，学龄前期 （包括婴儿期）和青春期有两次相对加速发育过程，期间生长激素、性激素等会有一些改变，小儿可以在此期间加强运动，加强营养，保证睡眠，积极预防常见病（如感冒等）和传染病，对生长发育可起促进作用。

    湖南省儿童医院骨科

    李安平