公元1368年，朱元璋被拥立为帝，在南京建立明朝。明代在科技与文化方面有许多突出成就，如迁都北京、建筑紫禁城、编辑类书《永乐大典》、郑和下西洋等，文学名著《西游记》及《金瓶梅》也是这个时期的作品。而该时期在医学方面涌现出了很多名医，并编写了大量著作，对于中医药的发展做出了较大贡献。

    这时期的医家们仍沿袭先前医学经典，继承了金元时期医家们的医学主张，如滋阴派（代表人物王履、戴思恭）和温补派（代表人物薛己、张景岳、赵献可）。其中，薜己的《内科摘要》是中国医学史上第一本以内科命名的医籍，而张景岳主张的“阳非有余、真阴不足”以及“人体虚多实少”等观点被后世所推崇，影响至今。

    除了继承和发扬原有的医学流派，明末医家还总结创新出了一些新的学派，如温病学派。温病是多种外感急性热病的总称，明代以前，医家们对传染病和非传染病的认识主要局限于《伤寒论》：“太阳病发热而渴，不恶寒者，为温病”。吴有性目睹当时疫病(又称为瘟病)流行的惨状，决心对疫病的病因、传染途径及所用验方等作详细记录，于1642年写成的《温病论》一书，创立“戾气”之说，认为温疫之病并非由风寒暑湿所为外邪引致，而是由于感染一种外在的“异气”引起，他将其称作“戾气”。

    这时期，外科及创伤科亦有新进展，陈实功的《外科正宗》是著名的外科学著作，书中记载了100多种常见的外科疾病，并记载了唐宋以来的许多有效方剂。另一位同期著名外科医家是王肯堂，撰写的《疡医证治准绳》对外科诊治有丰富的论述，主张骨伤科医生首先要了解骨骼结构，书内还有很多中医外科史上早期的记载，如气管吻合术，耳廓、唇、舌、外伤的整形术等。

    明代针灸学得到持续发展，这时期出现了不少针灸著作，其中较为突出的医家为高武及杨断洲。高武编撰的《针灸节要》主要是摘录自《黄帝内经》及《难经》的理论编成，很适合初学者应用；杨断洲对16世纪以前的针灸学文献进行辑录，并结合自己心得经验，于1601年完成《针灸大成》，书内论及经络、穴位、针灸手法及适应症等，还介绍了应用针灸与药物综合治疗之经验。

    除了上述成就，明代还出现了大量本草学及方剂学著作，其中以个人编著者占大多数，刊行数量远较先前历代为多，内容更丰富详细，而中国本草学一部具世界学术地位的专著——《本草纲目》就诞生于该时期。

    《本草纲目》的作者是李时珍，该书对中国医药学做出了重要贡献：总结了16世纪以前的药物学内容；书内所载药物有1500余种，并附图1000余幅，药方10000余个；纠正了以往本草书中的某些错误，提出了当时最先进的药物分类法；按照“从贱至贵”的原则，即从无机到有机，从低等到高等，将药物分为16部，每药标正名为纲，纲之下列目，纲目清晰。这本书不仅包括药物学，还包括植物学、动物学、矿物学、化学等方面的知识。

    在本草学发展的基础上，这时期在方剂学方面也有较快发展，相关的专书也明显增多。1406年，由朱输、滕硕等编辑《普济方》被誉为中国古代最大的一部方书，书中记录了61739首处方，并配有239幅插图，广泛辑录历代各家方书、民间验方、单方，使明代以前的大部分方书内容得以保全，为后世研究中医药学提供了极丰富的资料。

    魏文