人类从口腔摄入食物，经整个胃肠道消化吸收后再从肛门将粪便排出。如果将整个胃肠道各个部分比作一支明确分工、训练有素的足球队，那么位于胃肠道尾端的直肠肛门部就可以被理解为这支球队的“守门员”，它始终保持高度警惕，时刻监测着从上段被运送到门前的物体，异常敏锐地将这些物体区分开来，辨别哪些是气体、液体或固体，如果判定是气体就放行通过，而如果是液体或者固体，它就用肌肉把大门关得紧紧的，并通知最近的“后卫”拖延对方的进攻（即直肠做好储存粪便的准备）。同时，它发送信息到大脑，详细汇报自己阵地的“战情”，得以让人体在合适的时间或地点轻松排便。如果这个“守门员”丧失了功能，那么就造成大便失禁的困扰。

    随着医学技术的发展，许多新的外科技术被开发并取得满意的治疗效果，其中包括骶神经刺激器技术（亦称为肠道起搏器）。它类似于心脏起搏器，是一种置入体内长期使用的电调节治疗器，通过弱电脉冲影响调控骶神经，从而能够调控肠道排便功能。简而言之，就是能让主管肠道和排便的神经准确向大脑送达开、关信号，通过调节脑-肠轴，不仅可以使大便失禁次数减少甚至消失，而且可以使顽固性便秘患者排便次数增加，使患者恢复日常活动。

    肠道起搏器手术简单微创，只需局部麻醉即可，手术完成第二天就可以出院。将它植入在臀部皮下脂肪组织内，体积只有硬币大小，自带不同的刺激模式，患者可以通过遥控器控制刺激开关和选择刺激程序。这种起搏器可连续使用5-8年，不影响打手机、使用微波炉、甚至下水游泳等日常生活。

    上海交通大学附属仁济医院

    胃肠外科副主任医师 崔吉吉