·司马沃野 著

    邓家庄园，仍是在那个庄园中的小花园书房中。家主邓竹铭放下书卷，望着匆匆走进的邓九公问：“是那个凶人回来了？”邓九公点头未语，只是看着家主。凝思了片刻，邓竹铭又问：“如何安排的？”

    “家主，这次那个凶人可能不会再忍了，势必会有动静。据线报，驻扎在慈利勒守大庸出山之口的风字营已经开始移动。为防万一，老朽已令活动在新安龙凤山一带的邓氏粮帮护卫队紧急召集，赶赴易家渡方向阻挠骚扰；活动在公安、松滋一带的青风商团马队，紧急向澧县、合口方面聚集。粮帮护卫队估摸至迟到明晨能聚齐二百余人赶到易家渡，青风马队邓猛是个急性子，至迟明晚会赶到澧县。邓通的镇卫队也加强了防范，张家有何动静躲不过他们的耳目。”

    “好，老虎不发威都会被当成病猫；该让邓猛他们亮亮利爪了！”邓竹铭露出欣慰的笑容，也显示了一下他在书卷之气外的果敢与强猛。“尽管粮帮卫队和青风马队论人数不及张家，论凶悍却毫不逊色，甚至还有过之，装备上更有六叔和林家的援手，比张家那个凶人的亲卫队还强上三分，若他真敢动，让他也知道一下厉害。还得想办法把蒋家拖下水，不能让他们隔岸观火，于中渔利。”

    “好的，老朽想办法拖住蒋家。”

    邓竹铭刚拿起书卷，忽又放下，对刚转背欲去的邓九公道：“哦，九叔公，那个王九那里还要关注一下，以防张家使阴，偷偷地害了那小家伙。”

    “家主放心，程八爷不是盏省油的灯，他久走江湖，洪门、盐帮、排帮都有门人弟子和朋友。据邓通禀报，下午观音阁周围出现了几个来历不明的人，看样子都是练家子，估计是程八爷召来的人。”

    “哦，这就放心了。不过，还是派人盯住点，毕竟张家火器难防。”

    “好的，家主放心！”邓九公应道。

    与此同时，蒋家在合口镇的“积善馆”中，蒋家二总管蒋鼐云与积善馆的馆主蒋本钦也在筹谋。

    蒋家在合口镇虽设有布绸店、金器店、粮栈、山货栈等十多个店铺，但这个行医济世的积善馆却是所有产业的核心，馆主也是蒋家的外事执事，统管蒋家在合口镇的所有产业。积善馆的后院，就是蒋家的接待和办事所在。蒋鼐云身为蒋家的外事总管，以蒋家之势，可谓权势滔天，蒋本钦作为外事执事，正是蒋鼐云嫡系下属。