药引，也称引药，是中药方剂配伍中一个重要的组成部分，在方剂中起引经、协同和减少不良反应的作用。中医古籍记载：“药为引使，则下通病所。”“药之有引经，如人之不识路径者用向导。”“汤之有引，如舟之有楫。”

药引的引经作用是把方剂中的药物引向疾病所在经脉或部位。根据经脉的循行路线，选用一定引经药，可收到较好的治疗效果。例如太阳头痛，痛在颈项和后头部，就选用羌活、藁本作引经药；阳明头痛，痛在前额和眉棱骨处，就选用葛根、白芷作引经药。药引还有可把药物引向疾病所在部位的作用，如“桔梗为舟楫之剂”，“非牛膝不过膝”，因此在治疗下部疾病，像风湿性关节炎、坐骨神经痛和中风后遗症等，就常常选用牛膝作药引。

药引还有发挥方剂协同作用的功效。比如夏季中暑，病人多有高热、出汗、昏迷，有的甚至发生抽搐，在治疗中暑的方剂中，用具有解暑热、止泄泻功效的新鲜荷叶作药引，就会增强处方清暑解热的作用。

药引还能减少中药组方的不良反应。如大枣汤治疗胸水、腹水、全身水肿，有较好的疗效，但方中的甘遂、大戟、芫花有毒，药性猛烈，所以，选用大枣作药引，并把它作为方名。大枣甘平益气扩胃，可缓解药物毒性。

可以作药引的药物还有很多，常用的像白酒、食用醋、灶心土、玉米须、竹叶、糯稻根、生姜、地龙、鸡冠花、艾叶等。药引用药简单，药源丰富，疗效显著，事半功倍，我们在治病用药中，不可忽视。杨吉生